– Больше всего страшитесь лени. Она мать всякому злу. Кто что умеет, тот от лени забудет, а чего не умеет, тому не научится. Вот меня возьмите: что надлежало делать моим дружинникам, то я сам всегда делал – на войне и на охоте, ночью и днём, в стужу и в зной. А первее всего не ленитесь делать добро. И убогого простолюдина, и бедную вдову не давайте в обиду сильным. Мимо человека не проходите без приветствия, доброе слово ему скажите. Куда ни пойдёте, где ни остановитесь, накормите голодного, напоите жаждущего, больного навестите. Лжи остерегайтесь и клятву на кресте соблюдайте, чтобы не погубить души своей. Более же всего славьте в молитвах Бога и Его святых. Когда я сажусь думать со своей дружиной, или собираюсь вершить суд, или на охоту еду, или спать ложусь, то всегда молитву творю.
– И когда на коне едешь, молитву читаешь, отец?
– Это лучше, чем о пустом думать сидя в седле. Главное – гордости не держи́те ни в сердце, ни в уме. Говорите Богу: всё, что имеем, – не наше, а Твоё, Господи, Ты поручил нам это на малое время, пока мы живём на земле. Епископов, священников и монахов никогда не ругайте – они Богом поставлены молиться за вас. Почитайте их и благословение от них с любовью принимайте… Ну а теперь слушайте, дети мои, как я трудился с тринадцати лет…
Старый князь на минутку прикрывал глаза, уносясь памятью в былые года, и начинал рассказывать – о своих бесчисленных походах, войнах, звериных ловах, мирных трудах и государственных заботах, о всяком деле, какое посылал ему в жизни Господь. А сыновья слушали и мотали на ус отцову науку.
Для верности, чтобы не пропали и не забылись со временем его наставления, князь записал их. Этим «Поучением» Владимира Мономаха зачитывались в следующих столетиях не только его правнуки и праправнуки, но и многие другие князья, а потом и русские цари. И даже в боярских домах учили этим княжьим правилам мужающих сыновей.
Из века в век возрастала слава древнего русского князя Владимира Мономаха. Когда он умер, киевский летописец назвал его «добрым страдальцем за Русскую землю». Другой летописец, живший позднее, восхвалял князя: он «пил золотым шеломом Дон», а окаянных половцев загнал за «железные врата» Кавказских гор. Ещё один книжник составил почти что поэму, прославляющую князя Мономаха,
которым половцы детей пугали в колыбели,
при ком литва не вылезала из болот,
а венгры укрепляли каменные города свои
железными воротами, чтоб к ним не въехал, их воюя,
