Наверное, он уже и думать перестал, что когда-нибудь судьба вознесёт его над всеми остальными русскими князьями. И вот неожиданный дар свыше. Князь принял его как Божью милость – но и как ценный груз, за который он ответствен перед Богом. Такой ценностью была для него Русь. Это богатство нужно было не только сберечь, но и приумножить.
В Киеве князя Владимира встретили с великой честью. Все, от самого бедного горожанина до самого знатного боярина, были рады такому властителю. Ведь за все предыдущие годы Мономах доказал, что он не только даровитый полководец, гроза диких степняков, но и мудрый правитель.
Величие государственных мужей измеряется не только тем, в скольких войнах они победили, сколько врагов усмирили. А ещё и тем, хорошо ли обустраивают они свою землю, добрые ли устанавливают законы, заботятся ли о благе даже самых простых людей. Мономах был таким.
Двенадцать лет, до конца жизни, великий князь киевский Владимир Мономах возглавлял Русь. Крепкой рукой он держал в узде младших князей, не давал разгораться распрям между ними. И соседей вынуждал жить в мире с Русью – поляков, венгров, волжских булгар, прибалтийские языческие племена.
А сколько всего он построил на Руси! Любимым делом князя было возведение Божьих храмов. Успенский собор в Смоленске, собор Рождества Богородицы в Суздале, Успенский же собор в Ростове – эти три знаменитых храма существуют и поныне. Конечно, древние церковные здания, построенные Мономахом, не сохранились. В течение веков соборы не раз перестраивали. Но память об их основателе свята для людей, которые молятся в этих храмах или приезжают просто полюбоваться ими.
Самым же славным строением князя стал целый город, основанный им в Ростовской земле и получивший его имя – Владимир. Ещё его называли Владимир-на-Клязьме или Владимир-Залесский. Совсем скоро, уже при внуках и правнуках Мономаха, этот город сделается новой столицей Руси, переймёт старшинство у Киева. На два с половиной столетия Владимир-Залесский станет центром Русской земли – до тех пор, пока столичное звание не уйдёт от него к Москве.
Восьмерых сыновей вырастил князь Владимир. Всем им достались свои княжения, кому большее, кому меньшее. Всех сыновей Мономах воспитывал как продолжателей своего дела, чтобы они хранили единство Руси, берегли её от врагов, чтобы тоже были мудрыми, добрыми, справедливыми. Когда сыновья приезжали навестить отца или по какому-нибудь делу, князь Владимир напоминал им:
