Алдамир, забыв про все приличия и познания, тоже сорвался к окну:
– Ринвайн!
– Принцы, ну что вы…
Бесполезно. Оба закричали наперебой:
– Аранарт вернулся! Он обещал нас взять на охоту! Он обещал проверить, на что мы годны! Они с Ринвайном не разлей вода! Аранарт здесь!
Открылась дверь, вошел молодой воин удивительно приятной внешности. Не то чтобы он был красив, но в нем была спокойная уверенность, сразу располагавшая к нему.
Он поклонился наставнику:
– Прошу простить, что прерываю урок, но принц Ондомир увидел меня из окна и я не мог не подняться.
– Аранарт?
– Аранарт?!
– Принцы, я хотел бы принести вам лучшую весть. Аранарт к вам не приедет.
Мальчишки остолбенели, а наставник испуганно спросил:
– Что с ним?
– Нет-нет, ничего страшного. Просто Хэлгон пришел из разведки, и Аранарт решил отправиться по его наводке сам, не тратя времени.
Хэлгон… это имя магически подействовало на принцев.
Древний эльф, погибший еще в Первую эпоху, прошедший через Мандос, вернувшийся в Средиземье – и служащий князьям Артедайна уже тысячу лет! То есть он не служит, конечно, эльф не может служить людям… но он разведчик, лучший из разведчиков князя, он видел самого Короля-Чародея и ушел от него, он может всё!.. наверное, и уж точно может пройти там, где не пройдут лучшие воины отца.
Конечно, если Аранарт отправился по слову Хэлгона, то так и надо.
– Принцы, – продолжал Ринвайн, – Аранарт сожалеет, что ему пришлось так обойтись с вами. Надеюсь, я хотя бы отчасти смогу заменить его, и мы поедем на охоту вместе.
На охоту! С Ринвайном! Это почти как со старшим братом!
Он же потом расскажет Аранарту, какие они молодцы!
Ринвайн еще раз принес извинения, что прервал урок, поклонился и вышел.
Братья остались отвечать о войне против Ангмара, которая была пять с половиной веков назад, и которую уже совсем скоро назовут Первой Ангмарской войной.
Потому что начнется Вторая.
Часть 1
Беглец
..хотя его слова мало чем отличались от приказа, хотя он мог бы просто сказать: таков мой приказ, но он употребил слово «просьба».
«Живые и мертвые»
Палантир
Лестница.
Виток за витком ступени вокруг столба. Вверх, вверх.
Он спрашивал как-то отца, почему палантир должен непременно находиться в башне? Ведь он не сигнальный огонь, ему незачем быть на самой высокой из высот. Если другой Зрящий Камень откликнется ему, то не всё ли равно, где оба – на земле, в подвале.
Если откликнется.
Ступени, ступени.
Князь Арафант не ответил тогда. Вернее, он ответил. Что это заведено давно, не его отцом или дедом.
