– Ты же обманула мою мать! – гневно повторил Андрюс. – Врала ей, что она дочку четвёртую носит, а ей сына хотелось! Иначе бы она ни за что к тебе не пошла!
– Не твоё дело, отрок, – насмешливо проскрипела Агне. – Небось, мать у тебя не в накладе осталась. Да и ты – тоже, – она ухмыльнулась и перевела взгляд с него на Гинтаре.
Та подошла, мягко взяла Андрюса за руку.
– Пойдём. Если хочешь ещё о чём-то спросить, лучше меня спрашивай. А на неё не гневайся – она после смерти отца сама не своя, хотя и много воды утекло с тех пор…
* * *
Они молча пошли по тропинке меж цветущих деревьев. Гинтаре шла впереди, Андрюс видел её прямую спину, водопад золотисто-рыжих волос и думал: да, она несравненно прекраснее всех женщин, что он видал на своём веку. Она – диво лесное, нежное, непонятное – отдала ему всю свою любовь, всю себя. Однако было у него чувство, что как-то это всё не по правде происходит. Он тосковал без Гинтаре, никогда не мог забыть её по-настоящему. Значило ли это, что они были предназначены друг другу и встретились бы и без злокозненных чар Агне-ведьмы?
И ещё ему было ужасно трудно было признать, что Агне – родная мать его чудной Гинтаре, его красавицы нежной… Слишком уж он привык ненавидеть ведьму и считать её врагом.
– Знаю, о чём ты думаешь, – внезапно сказала Гинтаре.
Они присели рядом на мох около своего любимого озера. Вокруг щебетали птицы, их беспечные радостные голоса раздражали Андрюса. Он с досадой щёлкнул пальцами; неожиданно для него самого изумруд слегка полыхнул – птицы мгновенно смолкли, даже ветерок утих, наступила полнейшая тишина.
Гинтаре вздрогнула и слегка побледнела, но улыбнулась.
– Молодец! Так ты скоро и нас с матерью обойдёшь, – она отвернулась, но Андрюс заметил, что в её янтарных глазах сверкнули слёзы.
Он глубоко вздохнул и обнял её.
– Ну прости, если был груб! Не сердись, не буду… Из-за Агне моей матери всю жизнь мучиться пришлось, в страхе жить, а ты ни в чём не виновата.
Гинтаре внимательно посмотрела ему в глаза.
– Она с ума сошла, когда отца убили злые люди! Я сама тогда девчонкой сопливой была, а помню… Долго ваш народ с нашим в мире жил, мы леса не делили! Всё по справедливости. Отец мой Агне тоже из рода человеческого взял. А как стала она с ним жить, так многому у него научилась.
– А как звали твоего отца? – спросил Андрюс. – Почему он погиб?
– По-нашему тебе трудно будет понять, а люди называли его Залтис, царь лесной. Вот однажды пришли они к отцу: охотники, рыбари, все сильные, крепкие. Отец людей не боялся, он многие облики умел принимать, мог ускользнуть в зарослях незаметно – а не стал прятаться, только спросил их, зачем, мол, пожаловали? Они ему отвечают: «Позволь нам, хозяин, часть леса твоего вырубить под наши селения. Лесов у тебя много, а нам, людям, место надобно». И он позволил, велел зверям, птицам вглубь чащи лесной уйти, дать людям жить свободнее. Сказал, будем жить в мире, помогать друг другу, всем места на земле хватит.
