Ладони Гинтаре пахли сладко, точно майский мёд. Она перебирала волосы Андрюса, и огненный обруч, до боли стискивающий его голову, распадался на куски… Потом Гинтаре снова положила руки ему на грудь – сделалось легче дышать.
Краем сознания он понимал, что она снова спасает его, но в этот раз вместо благодарности и восхищения испытывал горькую обиду и неприязнь. Где была она, Гинтаре, когда умирала Ядвига, почему не слышала, как Андрюс отчаянно взывал к ней? Почему не помогла в тот единственный раз, когда ему больше всего требовалась её помощь?
* * *
Когда жаркие лучи солнца начали заливать поляну и птицы торжествующе запели в полный голос, Андрюс сделал над собой усилие и встал. При свете дня Гинтаре показалась ему ещё краше, чем прошлым летом – она была сама как настоящая весна: румяная, здоровая, цветущая, рыжие волосы подобны солнцу, глаза – точь-в-точь расплавленный янтарь. Андрюс сухо поклонился ей и машинально бросил взгляд на ведьмин перстень. Камень был тёмно-розовым, обжигающе-горячим, но и это на сей раз оставило Андрюса равнодушным.
– Благодарствую, пане, – его голос звучал спокойно, почти безжизненно. – И простите, что обеспокоил; больше этого не повторится. Прощайте. Тихон!
Кот помедлил мгновение, потёрся о колени Гинтаре, замурлыкал, глядя ей в глаза – та наклонилась и погладила его.
– Тихон, нам пора возвращаться, – холодно сказал другу Андрюс.
Он повернулся и зашагал прочь. Спиной он чувствовал изумлённый взгляд Гинтаре; что же, возможно, когда-нибудь он пожалеет о том, что был так неучтив. Но теперь ему надо идти домой, попрощаться с Ядвигой. Андрюс не сомневался: умирая, сестра простила ему невольную вину перед ней и молилась только о том, чтобы он был счастлив.
* * *
Андрей Иванович стоял, прижавшись лбом к оконному стеклу, и смотрел на улицу. Этот майский день он всегда посвящал Ядвиге, её благословенной памяти. Это был единственный день в году, когда он позволял себе плакать; кроме Тихона, никто не знал его слабости и никогда не видел его слёз. Хранители ведь не плачут – только лишь несколько раз за всю свою многовековую жизнь.
* * *
Похороны промелькнули для него будто во сне. Кажется, они с Иевой, благодаря советам хозяйки, как-то разыскали католического священника, который согласился взять на себя поминальную службу… Андрюс в последний раз вгляделся в исхудавшее и такое умиротворённое лицо Ядвиги, поцеловал её в лоб… Будто сквозь толщу воды до него доносились рыдания Иевы и матери, бессмысленно-настойчивые вопросы отца: «Где мои дочери, где Ядвига и Катарина?» Вот и ещё уменьшилась их семья.
