– Держись, Андрей! Мы сейчас! Мы скоро! – слышал он голос инженера.
* * *
Пока принесли лодку, пока втащили туда обессилевшего Чудинова, а затем и Андрея, пока на верёвках подтягивали лодку к безопасному месту – у него уже всё плыло перед глазами. Андрей почти не чувствовал холода, но ему казалось, что из него высосали всю кровь, оставив пустую оболочку. Чудинов умер бы в его руках, если бы Андрей всё это время не держал его за руку, как тогда Ядвигу, и не отдавал ему тепло и силу своего камня…
* * *
– Ну вот и слава Богу, все живы, ваша милость! – раздался у него над ухом радостный голос Гаврилы.
Андрей приоткрыл глаза. Они находились в лазарете. Корчмин, укутанный в одеяло, с кружкой чего-то горячего в руке сидел напротив. Ближе всех к горячей печке уложили многострадального Чудинова, что был пока без памяти.
– Молодец, Андрей! – сдержанно улыбнулся ему инженер. – К награде представлю. Или жалованье двойное хочешь? А? Что молчишь? Говори, не конфузься!
– Молчи-не молчи, а я-то уж знаю, ваша милость, чего он хочет, – рассмеялся денщик. – Сам давеча мне поведал.
После происшествия на льду они несколько дней провели в лазарете. Про себя Андрей знал, что скоро восстановится, однако состояние инженера ему не нравилось. Тот никак не мог избавиться от злого, надсадного кашля, не спал из-за него по ночам. От пьянчужки-лекаря толку было не много, и у Андрюса щемило сердце. Он знал, что такие люди, как Корчмин, образованные, умелые в военном деле, крайне нужны государю. Да и, вообще, инженер, при всей своей властности, был честен и справедлив.
Как помочь? Сестрицу Ядвигу он тогда спасти не смог, только лишь немного отсрочил её смерть. Но сестру сожгла чахотка; а вот Корчмину после пребывания в ледяной воде, вероятно, ещё можно помочь. Андрея и самого лихорадило, но он почти не обращал на это внимание.
По ночам, когда Корчмин особенно захлёбывался от кашля, а Гаврила сбивался с ног, пытаясь облегчить страдания барина, Андрей потихоньку доставал перстень и надевал на палец. Держа руку под покрывалом, он закрывал глаза и приказывал изумруду передавать тепло и силу Корчмину…
Но нет, ничего не получалось. Ядвигу он тогда держал за руку и чувствовал её пальцы, как свои собственные. А тут, по распоряжению Гаврилы, инженера переложили на полати, в самое тёплое место, да подальше от всех остальных. Андрей, находясь в дальнем конце избы, так и не смог «дотянуться» силой изумруда до Корчмина. Либо он ещё не научился как следует обращению с магией, либо же, чтобы как-то помочь, надо было по меньшей мере находиться рядом.
