— Что ты видишь? — спросил отец.
— Я вижу, как крестьяне убирают свой урожай, — ответил Аарон.
— А как ты думаешь, зачем я и солдаты воюют? Зачем мы топчем сапогами грязь дорог, терпим лишения, холод и проливаем кровь? В чем смысл? — спросил Стенгаст. — И не дождавшись ответа, сказал:
— Смысл вот в этом, чтобы другие люди могли спокойно жить, собирать урожай и рожать детей. Ведь Титос – это не просто название, это то место, где мы родились, и мы должны его защищать во чтобы то ни стало, иначе все, к чему мы привыкли, все, что мы любим, попросту исчезнет. Последняя, большая война с Идр, была больше двухсот лет назад. Но мы, всегда должны быть наготове и не позволить противнику застать нас врасплох. Теперь ты понял?
— Кажется, – да, отец, — ответил Аарон.
— Когда-то ты тоже станешь солдатом и будешь служить народу Титоса… Теперь
давай галопом наперегонки к лагерю!
«Похоже, отец уже давно решил мою судьбу и даже не станет спрашивать моего мнения», — подумал Аарон.
***
Однажды Стенгаст вернулся домой в возбужденном состоянии. Подобно легкому летнему ветерку он впорхнул в комнату. Его лицо светилось радостью, с которой ему не терпелось поделиться. Аарон как раз сидел с матерью за столом и обедал.
— У меня хорошие новости, — начал отец, при этом его глаза горели огнем, — Наконец-то мы отправляемся на войну! Наш король решил предоставить помощь дружественному Сидону в борьбе с армией Магрифа и выслать им на подмогу две армии.
Отец радовался предстоящими событиями, ему уже давно надоело прозябать вместе с армией в тренировочных лагерях. Глядя на погрустневшее лицо матери, Аарон понял, что эта новость была хорошей отнюдь не для всех.
— Через неделю мы выступаем! — закончил свою речь Стенгаст. - Этот старый скупердяй - Набир, все же выделил мне магов и боевые артефакты!
Все-таки в некоторых вещах отец оставался слепцом: он не заметил того, как эту новость восприняла мать. Аарону на тот момент исполнилось пятнадцать, после этого случая он ни разу не видел отца пьяным.
«Может, мирная семейная жизнь для него была невыносимо скучна?» – пришла в голову мысль.
Человек Аяза заранее предупредил о дате похорон тети д’Магсума, с этого момента граф засобирался в дорогу. Точного времени никто не знал, но то, что все случится ближе к обеду, было известно наверняка.
План Калена казался предельно простым: столкнуть лбами людей Астик с охраной графа, а потом разобраться с победителями. Вроде бы несложно, но кто знает, – как получится?
