Зелдер миновал тесное служебное помещение и оказался на усыпанной гравием автомобильной стоянке. Он нырнул в свою машину, не успев промокнуть. Стряхнув с себя дождевые капли, завёл мотор.
У тюремных ворот пришлось притормозить; часовые, узнав его, поспешно растворили массивные створки. Зелдер даже не взглянул на них. Уставясь на дорогу через расчищаемое «дворником» ветровое стекло, он помчался к центру города.
Несмотря на сильный дождь, машин в деловых кварталах было много. Зелдеру пришлось сбавить скорость — дорога была скользкой, и он дважды едва не врезался в идущий впереди автомобиль.
Миновав башню Де Бирса, он свернул в переулок и припарковался у пожарного гидранта. Это против правил, но другого свободного места поблизости не оказалось.
Была охота бежать с другого конца улицы под дождём!
Он вылез из машины, запер дверцу и стремглав пере сёк тротуар. В подъезде старинного здания охранник в форме отдал Зелдеру честь. Перемахивая через две ступени, Зелдер взбежал по устланной ковром лестнице на второй этаж, свернул направо и, пройдя вдоль коридора, толкнул дубовую полированную дверь. За ней дежурил вооружённый часовой. Он долго изучал протянутое ему удостоверение личности, потом умело обыскал Зелдера и только после этого отступил в сторону, лихо взяв под козырёк.
Зелдер раздражённо сунул удостоверение в карман.
Эти формальности всегда действовали ему на нервы, хотя, конечно, бдительность необходима и приходится подчиняться строгим правилам.
Он ткнул пальцем в сторону закрытой двери в противоположном углу приёмной, и часовой кивнул.
Зелдер постучался и вошёл в просторный, обставленный на старинный манер кабинет. З а большим викторианским письменным столом сидел человек с голым черепом. Вскинув глаза, он указал на пустой стул.
Зелдер сел, огляделся. Бритоголовый тем временем раскрыл папку из буйволовой кожи и начал что–то писать.
Зелдер всегда тушевался в присутствии этого человека.
Вот и сейчас ему было не по себе от сознания того, что хозяин кабинета, глава БОСС — южноафриканского Бюро национальной безопасности, — имеет практически неограниченную власть над каждым жителем страны. И хотя сам Зелдер занимал в данном ведомстве довольно заметный пост, он никогда не забывал об этом.
Отложив ручку, бритоголовый захлопнул папку и уста вился на Зелдера неподвижным, как у змеи, взглядом.
— Ну?
Зелдер откашлялся:
— Он так и не заговорил.
Бритоголовый молчал, и Зелдер добавил:
— Едва я вышел из камеры, как он покончил с собой.
