И снова тишина. Энею многого стоило это произнести вслух. Проклятие собственной дочери слишком сильно ударило по старику, который неожиданно почувствовал нечто незнакомое. Словно пресловутый лучик света во тьме.
— Это все? — коротко спросил голос.
— Да, — кивнул Эней и добавил. — Клан, дом и будущее.
— Оболочки?
— Есть даже больше, — с горечью проронил Эней, кинув взгляд на почти десяток таких же как его внук, чьи Ядра были истощены и попросту угасли.
Именно ради них Адам пошел в тот злополучный Рейд. Несчастный мальчишка.
— Покажи внука. Сколько ему?
Старик медленно подошел к телу своего наследника, который напоминал живой труп, приподнял за плечо. Дышит, ест, спит, но в глазах пустота. Единственное что все еще удерживало тонкую нить его жизни на границе Бытия, — ментальный аркан, созданный Энеем.
— Семнадцать, скоро восемнадцать, — сказал старик.
— Это — ребенок, не подходит. Тело не выдержит, распадется, — резко произнес голос.
— В его жилах течет древнейшая кровь! — возмутился воин, оскалившись. — Мы потомки первопроходцев Системы! Выжили во время ядерной зимы Темного Столетия! Он справится!
Голос не ответил, будто на миг задумавшись, а потом сказал:
— Какое было Ядро? Уровень.
— Тридцать седьмой, — буркнул Эней. — Полный набор физических пассивов я ему передал, так что тело крепче стали.
— Что с мозгом? — спросил голос. — Хоть какую-то нейро-акселерацию производили?
— Все семь кругов! — с достоинством произнес Эней, мимовольно выпятив подбородок.
— Сойдет, — будто хмыкнуло облако, но что-то подсказало воину, что фраза о «всех семи кругах» вызвала явный скепсис. — Сними «балахон» — лопнет.
Он и сейчас понял, что зеркальный силуэт, словно следуя его мыслям, озвучил сухой фактаж. Правда, о том что тело внука может «лопнуть» из-за дополнительной защиты, старик не знал.
Покрутив головой, он вернул себя в колею. Мягким касанием приложил большой палец ко лбу Адама, потянул на себя. Внутренности обожгло болью от тающей оболочки Ядра, в котором осталось меньше одной пятой резерва креона, а стенки сохранили меньше четверти плотности.
Пришлось стиснуть зубы и тонкая серебристая паутинка последовала за движением, отсоединилась от тела, растаяла.
Со стороны особняка вдруг раздались крики.
— Истребители! — заорал кто-то неистово и тут же поперхнулся кровью.
В дождливом небе появились два скайджета, похожих на бумажные самолетики. Из них начали падать человеческие фигуры и мелькать вспышки выстрелов снайперов.
