Взгляд коснулся вампирши и его вновь словно обухом ударили. Выглядящая юной, но явно прожившая не одно столетие, кровопийца плакала. Шпага выпала из ее рук, которыми она обняла себя за плечи, будто пытаясь удержать от падения. Тело трясло в припадке, а из глаз текли крупные ручьи кровавых слез, пересекая белые щеки, добравшись уже до шеи. На лице читалась непередаваемая смесь удивления, ужаса, благоговения и самой обычной истерики.
Тело бухнулось наземь. Она все еще извивалась на земле, беззвучно рыдая, но из общей картины явно выбыла, сжавшись в позе эмбриона.
— Вы глухие? — вновь раздался голос. — Повторяю вопрос: что это за мир?
— Земля! — неожиданно закричал Лаэрт из-за спины. — Это Земля! Третья планета системы Сола!
Пожалуй, именно этот крик вывел старика из ступора, заставив удивленно оглянуться. Парня не трясло, но всю неправильность гостя он явно осознал. Даже дождь не скрывал капельки, что выступили у него на лице от напряженной сосредоточенности.
— Замечательно, — ровно произнес голос из облака. — Чего вы хотите?
Вновь повисла пауза. На этот раз Эней смог взять себя в руки гораздо быстрее, повернулся в сторону круга, стараясь смотреть сквозь зеркальное облако.
— Мой род ищет спасения!
— Все ищут. Цена?
Хотелось сказать все как и планировалось, но что-то неосязаемо мешало. Будто подсказывало, что правильней будет сказать правду, а не подготовленные пункты договора с демоном, где все надо формулировать предельно четко.
— Я хочу чтобы мой род не просто продолжился, а возродился! — твердо заговорил Эней, вспоминая недавнее самоубийство дочери. — Я слишком стар для мести предателям. Это уже ничего не изменит. Но я хочу чтобы...
— Много текста, ди... хм... парень, — мягко ответил голос. — По сути, пожалуйста. Мне нужен билет на Землю. Пять билетов. В пустых или не очень физических оболочках, — две женские, три мужские. Желательно живых. И крайне желательно, чтобы мы могли занять их сейчас. Скажи мне, Эней Батальгара, чего желаешь ты от нас в этих оболочках?
Никто из ныне живущих не мог увидеть его имя, если он этого не желал сам. И запрета системного отображения он не снимал никогда.
Подозрения о возможно самой великой удаче за всю его долгую жизнь, внезапно пересилили затаившийся страх.
— Я хочу, чтобы сильнейший из вас перенес свое Ядро в оболочку моего внука, Адама Батальгарі, и спас хотя бы частичку его души! — прохрипел Эней. — Я хочу, чтобы он возродил Дом Войны и клан Батальгара! Я хочу... — старик неожиданно осекся, но после сразу свел брови и посмотрел на место, где должны быть глаза неожиданного гостя. — Чтобы больше дети не умирали на моих руках от голода и отчаяния! Я хочу, чтобы ты закончил этот кошмар наяву, который длится последние сто пятьдесят лет. И дал, наконец, мне спокойно умереть...
