На лестнице Катя встретила младшего сына. Он выглядел совсем взросло в костюме и с ноутбуком в руках.
– Матвей, обними меня, пожалуйста, – произнесла она, присев на ступеньку.
Мальчик обхватил руками её шею.
– А поцеловать? – попросила она.
Сын коснулся губами её щеки.
– Ты очень горячая, мам. Все хорошо?
– Да. Удачного дня, дорогой,– произнесла она приподнимаясь.
– У тебя новая кофта?
– Тебе не нравится?
– Она тебе велика.
– Зато в ней тепло, – ответила Катя отворачиваясь.
В спальне она упала на кровать и сразу уткнулась в подушку, чтобы хоть как-то приглушить рыдания.
Через несколько минут, как только машина с пасынками выехала из дома, Валера заглянул в комнату жены. Он едва узнал Катю в женщине с бледным отекшим лицом. Она не спала и не бодрствовала, а в полубессознательном состоянии металась по кровати и стонала.
На секунду он выбежал из её спальни, чтобы криком распорядиться вызвать врача, а потом вернулся к жене и до приезда медиков не отходил от неё. Валера не знал, как ей помочь, он только наблюдал, как она мечется, комкая простыни и подминая подушки.
Неожиданно она затихла и, посмотрев на него невидящим взглядом, спросила:
– Зачем ты это сделал со мной?
А потом забилась в конвульсиях. Первый раз в жизни Валере стало страшно. На мгновение он решил, что Катя лишилась рассудка.
Больше месяца первая леди не появлялась на публике.
Пресс-служба президента не стала врать, она официально заявила, что Катерина Мишина находится в продолжительном отпуске по причине болезни. Правда, диагноз, двустороннее воспаление легких, оглашать не стали. Мало верили в то, что, залечив физический недуг, первая леди поспешит приступить к общественной жизни. Так и случилось.
Катя продолжала существовать в полубреду, часами не покидая свою комнату и принимая двойную дозу успокоительных препаратов. Когда сыновья находились дома, она ненадолго выходила к ним, пыталась общаться, но больше слушала, чем говорила. А потом при удобном случае она исчезала в своей спальне, где ложилась в постель и с отсутствующим взглядом смотрела в потолок. Иногда она смотрела черно-белые зарубежные драмы на дисках. Новостные передачи избегала: там много говорилось о терактах и автокатастрофах.
Так президент расправлялся с организаторами покушения. Во все времена спецслужбы уничтожали людей, прикрываясь несчастными случаями.
Происходящее Катю не пугало. Пугать можно живую душу, а её душа умерла. Осталось только тело, но тело без души лишь пустая оболочка. Днем Катя часто принимала снотворные препараты, чтобы, погрузившись в сон, отстраниться от мира, а по ночам в сопровождении телохранителей выезжала на кладбище к Виталику. Она не спеша прогуливалась по аллеям, прежде чем остановиться у его могилы, а после, присев на скамейку, принималась пристально смотреть прямо перед собой.
