Пришлось лопать горячую пшеничную кашу с копчёным мясом и радоваться, что есть хотя бы это. Вместо чая удалось сжевать солёную рыбину. Я не мастак по её разделке, но если очень хочется — то добраться до мяса смогу. Хотя рыжие на меня в этот момент смотрели с жалостью: они-то расковыривали рыбу на щелчок пальца — сразу опыт чувствовался.
После завтрака мы отправились в путь. Солнце постепенно прогревало воздух, движение — мышцы, и уже через час утренние муки борьбы с холодом были нами забыты. Народ что-то активно обсуждал, кто-то мурлыкал под нос песни… Дрюха бегал к реке — проверить драгоценную руду и правильно ли мы идём. Мы прошли ещё один впадающий в Золотую ручей, а ещё через некоторое время в небольшой долинке обнаружили, что сразу три реки, примерно равных по силе потока, сливаются в одну.
Здесь-то у нас и случился ранний обед — пока Дрюха искал, куда же идти дальше. В итоге, переправившись через один из притоков, мы снова двинулись на север, поднимаясь всё выше и выше. Вскоре мы добрались до глубокого ущелья, по дну которого и текла река. Дно ущелья было широким, поросшим низкорослым лесом, так что идти по каменистому берегу нам было даже удобно.
В одном месте пришлось переправляться на другой берег, потому что по нашей стороне Золотая почти вплотную примыкала к скальному обрыву — и именно там мы обнаружили первую россыпь. Часть берега обвалилась, перегородив русло реки — и совсем рядом с порогом видна была железная жила и чёрные россыпи руды.
- Это и есть оно? — спросил я остановившегося Дрюху.
Однако тот покачал головой:
- Только один из выходов. Основной будет дальше, — ответил он после нескольких секунд раздумья.
И мы пошли дальше. По пути встретили ещё один такой же выход в скальном обрыве, но и он снова не устроил Дрюху. Наш геолог явно решил совершить славный подвиг — обнаружить богатейшее на острове месторождение — и не собирался отказываться от этой благородной цели.
- Это всё слишком мало… Слишком быстро всё выгребем. Да и не хватило бы там железа на все эти чёрные пляжи… — объяснял он. — Нет, вот там дальше, я прямо чувствую — нас ждёт настоящий источник руды! Такой, что песни можно слагать…
- Вот родился Ильмаринен, он родился, подрастает, на горе углей родился — рос на угольной поляне! — продекламировал Борборыч и пояснил в ответ на недоумённые взгляды. — Калевала, темнота!..
- Это… Я не понял!.. — заметил Толстый.
- Откуда? Ты? Знаешь? Калевалу? Наизусть? — возмущённо закончил запыхавшийся Вислый.
