- Смотрю, у тебя тут людей прибавилось! — заметил я, оглядываясь по сторонам.
- Да, новички изредка приходят, — признался Ленин. — Иногда мысовские переселенцы, кому у вас внизу тесно стало. Иногда — совсем новенькие, кому повезло путь обнаружить. Мы всех берём. Работы у нас тут много! А рук не хватает постоянно… А у вас как с запасами еды?
- Есть немного, — ответил я, немного напрягшись. — Правда, половину обезьянья стая по пути отжала.
- Не поменяете часть? — спросил Ленин. — У нас тут рыба солёная и копчёная, а мяса — мало. Хлеба вообще нет, даже сухарей…
- Поменяем, — согласился Борборыч. — Хоть разнообразие будет.
За ужином мы поделились с Лениным новостями: рассказали об основании Перевала и поведали о цели своего путешествия. Глава посёлка как-то сразу расстроился и сник. Пришлось уточнять, в чём причина.
- Так мы же на олове сидим! — признался он. — Получается, если вы железо делать начнёте, то и наше олово станет ненужным.
- У нас жёсткий дефицит металлов, — покачал я головой. — Бронза всё равно нужна будет.
- Да и слушай, Ленин, ты же на пути от железа в Мыс сидишь! — возмутился Борборыч. — Если не вы железо будете добывать, то через вас вся торговля будет идти. Так что ты это брось!..
- Да как мы-то будем добывать? — удивился Ленин. — До этого железа пара дней пути…
- Дрюха! — позвал я нашего геолога, дождался, когда он подойдёт, и спросил. — А можно из песка железную руду добыть?
- Можно, — согласился он. — Частицы руды обычно крупнее песчинок. Если сетку удачно подобрать, можно очень много её насеять. Ну и вообще там разница в весе — даже если просто потрясти в миске песок, то он уже расслаиваться начнёт.
- Вот, Ленин, слышал? — повернулся я к лидеру посёлка. — Можете уже сейчас добычу начинать. Пусть объёмы и небольшие, зато постоянные.
Ленин успокоился за будущее своего поселения, а вот я немного напрягся: в самом деле, а как мы будем железо добывать и доставлять? С гор дотянуть до Шикари — два-три дня, затем ещё дня три по реке до Перевала, и ещё день — до Мыса. Шесть или семь дней — если без приключений. Ладно ещё по морю вдоль берега ходить, но вот так — через половину мега-острова? С чем столкнутся те, кто будет его везти? Что их ждёт? Что вылезет из лесов и нор, чтобы пограбить караваны? Одни вопросы без ответов и сплошное беспокойство…
Пребывая в тяжких раздумьях о будущем инфраструктуры, сделанной из отходов жизнедеятельности человека и малополезных остатков функционирования лесозаготовительной промышленности, я пошёл спать. Как говорили мудрые предки не таким мудрым героям сказок: утро вечера мудренее. Пусть я и не совсем Иван-дурак, но и до мудрости предков мне далеко (о чём вон та же система не перестаёт напоминать).
