— Так в железных я же все ноги сотру.
— Не сотрёшь. И ножки сбережёшь — не стопчешь, — уговаривала ведьма.
— Сначала бы примерил, а потом уж нос воротил. Мурр. Какой невоспитанный, от подарков отказывается.
Мальчик скинул шлёпки, которые уже местами протёрлись на подошве, и стал влезать в башмаки. С виду и не скажешь, что они железные. Скорее кожаные, но тяжёлые, видимо металлические вставки находятся внутри. Хотя он бы сейчас с удовольствием обменял их на кроссовки. Петька затянул ремешки, щёлкнул металлическими пряжками и немного потоптался на месте.
— А прикольно, — с удивлением отметил мальчик. Обувка действительно оказалась удобной. Он стал ходить по комнате, хорошенько притоптывая ногами. Ботинки нигде не натирали, совсем не чувствовалась их тяжесть, и даже немного пружинили при ходьбе.
— Я немного поколдовала с ними, — улыбнулась Яга. — Так ты будешь меньше уставать и быстрее идти.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Петька, улыбнувшись.
Они вышли во двор. Петька набрал в глиняную фляжку родниковой воды из ведра. Сначала хорошенько напился перед дорогой, а потом снова наполнил её.
Мальчик посмотрел на избушку, которая стала ему в последнее время домом. Он подошёл к ней, погладил по бревенчатой стене и проговорил:
— Спасибо тебе, избушка! Надеюсь, что скоро снова встретимся.
Избушка со скрипом подскочила и несколько раз подпрыгнула на птичьих лапках. Петька от неожиданности отпрянул назад, испугавшись. А изба сделала к нему несколько шажков, пританцовывая.
— Эй–эй! — прикрикнула на неё Яга. — Куда это ты собралась? Мы с тобой остаёмся здесь.
Избушка снова скрипнула и сделала сначала шаг назад, а потом опять к Петьке.
— Кому сказала! — рявкнула старушка, схватила метлу и замахнулась на домик. — Место!
— Вот бестолковая. Мурр.
Избушка попятилась на место обычной стоянки и, поджав под себя лапки, застыла на месте, продолжая ворчливо поскрипывать, а потом вдруг и вовсе обиженно хлопнула дверью.
Петька некоторое время молча смотрел то на Ягу, то на избушку. Он никак не ожидал, что его спонтанное прощание с домиком вызовет такую бурную реакцию.
— Ну, в добрый путь, — проговорила старушка, протерев глаза кончиком косынки.
Кот и мальчик отправились в путь. Петька на прощание быстрым взглядом окинул двор, избушку и старушку, которая куталась в предрассветных лучах солнца в тёплую шаль.
Они прошли мимо Прудов кикимор, ещё погружённых в сонную тишину. Петька надеялся попрощаться с Марией, но, к его разочарованию, кикиморы видно не было. Либо она ещё спала, либо ушла куда–то по делам.
