Петька вынырнул, вскочил, и, увязая, насколько смог быстро направился к мосткам. Подтянувшись, он взгромоздился на деревянную поверхность.
— Получилось! Я дышал под водой! — в восторге кричал мальчик. Его настроение поменялось. Ведь вот оно, чудо. Теперь Петька поверил, что он в сказке. Кто может в обычном мире дышать под водой? Без акваланга, просто дышать под водой!
Яга и Баюн переглянулись.
— Ну что ж, поздравляем! Ты с первого раза сварил отличное зелье, — похвалила ведьма мальчика.
— А живот точно не болит? — пытливо сощурил глаза кот.
— Точно, — Петька улыбался. Глаза его сияли. Он совершил чудо! Да ещё своими руками.
— Ну вот и хорошо, теперь можно и к Морскому Царю отправляться, — Яга широко улыбалась.
— У тебя пиявка, — нарушила радость кикимора.
— Где? — мальчик подскочил и начал судорожно искать отвратную тварь.
— На ноге, — Машка указала на левую ногу Пети.
Тот затряс ногой, наклонился, но на коже уже ничего не было — пиявка, не выдержав ноготрясения, отвалилась и уже извивалась на деревянном настиле.
В следующие несколько дней Яга устроила Петьке выходные, а сама занялась его сборами в путь.
— Мальчик мой, отдыхай, дорога предстоит долгая, ещё и ножки стопчешь и спинку натрудишь. А чтобы тебе не скучно было, на вот почитай.
Ведьма положила рядом с мальчиком стопку книг.
— Здесь много интересной и познавательной информации о нашем мире. Какие–то знания могут пригодиться тебе в пути.
Петька тяжело вздохнул. Дома только закончился учебный год, и он торжественно себе обещал не брать в руки книг до первого сентября. А тут такая подстава! Ведьма последние несколько дней заставляла его читать сказки, да ещё вести дневник читателя. Он уже и зелье научился варить. Ощущение, что каникулы и не начинались.
Гость сказки удобно устроился за столом и начал беспорядочно листать книги, лениво пробегая по строчкам взглядом.
Пришёл Баюн и устроился рядом с мальчиком. Он разлёгся на лавке и лениво поглядывал на мелькающие страницы.
Листая очередную книгу, Петька зацепился за строчку «… Этот Морской Царь является натурой впечатлительной и даже ранимой…».
— О, Баюн, смотри, здесь что–то про Морского Царя.
— Замечательно, — кот зевнул. — Читай только про себя. Я спать.
Петька пожал плечами. Про себя так про себя. Он стал искать, где именно начинается нужная ему информация.
«В каждом водоёме есть свой властитель. Это могут быть просто кикиморы в маленьком прудике или болоте, водяные в большом пруду, озере, реке, и, наконец, Морские Цари — властители морей и океанов. Если кикимор и водяных существует огромное количество, то Морских Царей не так много. Ведь они правят в морях и океанах. Каждый из них зачастую обладает вздорным, самовлюбленным характером. Они не терпят возражений и инакомыслия, так как привыкли быть единственными правителями в своём по сути замкнутом мире.
