– Да я смотрю, сынок, ты совсем большой стал. Сам додумался до этого или кто подсказал?
– Никто мне ничего не подсказывал, – потупился Володя.
– Ну, что же. Поживу пока у Вани, а там видно будет…
Володя понял, что отец к ним больше не вернется, что в семье он теперь единственный мужчина и что ответственность за мать и сестру во многом ложится на него. Было страшновато и одновременно легко. Удалось высказать то, что давно тяготило, будто камень с плеч свалился. «Ничего, буду работать, деньги маме отдавать, проживем. Надо с Геркой поговорить, им тоже деньги нужны».
Володя живо представил небольшую комнатку в коммунальном доме возле речки – невзрачный стол, два стула, окно, выходящее на дорогу, и два матраца около него. На одном спал его школьный друг Герман, на втором сестра Люда и их мать тетя Валя. «Будем красить заборы, дрова пилить и колоть, огороды копать… Найдется работа – было бы желание». Окрыленный своими надеждами Володя совсем повеселел и, почти бегом, направился домой.
Трудное детство сформировало незыблемый характер на всю жизнь. Владимира Михайловича отличали ответственность, безкомпромиссность, прямота, честность и неподкупность. Будучи офицером-подводником, а в дальнейшем военпредом на заводе, он никогда не шел на сделку с совестью, хотя «подбивали» его на это часто. Ради досрочной сдачи продукции и получения премии за ним буквально ходили по пятам.
– Владимир Михайлович, ну это же мелочи – совсем небольшие отклонения. Разве они могут повлиять на работу узла в целом?!
– Из-за этих «мелочей», как вы изволите их называть, на морском дне остались сотни моих товарищей. И сам я попадал не раз в нештатные ситуации.
Лишенный корыстолюбия, карьеризма, лицемерия в этом продажном мире с «проржавевшими» идеалами, Владимир Михайлович выглядел «белой вороной». Но это его не смущало. Для него главным было: верность присяге и служение Отечеству. Любовь к Родине была для него не пустым звуком, «медью звенящей». Владимир Михайлович пронес ее через всю жизнь с болью в сердце за вечную неустроенность России.
Наталья Федоровна удивлялась терпению сына, с которым он старался ей помочь. «Ну, ничего, Господь не оставит Вовушку за добрые старания», – вздыхала она. Правда и вздыхать было некогда. Сама трудилась, не покладая рук, не жалея себя. Чтобы свести концы с концами приходилось работать в двух-трех местах.
* * *
Но и в эти трудные годы Господь не оставлял свою избранницу скорбями. В больнице, где она работала, упала со стремянки и сломала пяточную кость на правой ноге. Неправильно срослась – пришлось снова ломать…
