Теория познания, которую можно выделить в работах Биона, - это теория, которая предполагает, что познание имеет берет свое начало в примитивном эмоциональном опыте, иногда вмешивающемся в ослабленной форме в более поздний опыт открытия, научения и формулирования новых идей в какой-либо области, будь то наука, эстетика, психоанализ или что-либо еще. Он предлагает искать похожие формы в очень несхожих опытах, а именно, выделять инварианты или эквивалентные им структуры всякий раз, когда индивидуум, группа или общество встречаются с проблемой познания.
Бион полагает, что окончательная реальность объекта является непознаваемой в кантианском смысле. Объектом познания в психоанализе является собственная психическая реальность или психическая реальность другого. Познание ее ставит различные проблемы. Одна из главных проблем связана с тем фактом, что этот объект познания - психическая реальность - не является объектом физического чувственного восприятия. Основные эмоции, с которыми имеет дело аналитик - тревога, любовь, страх, гнев - не могут быть восприняты органами чувств (их нельзя пощупать, услышать или увидеть), но могут быть различены их вербальные и телесные преобразования. Смысл проблемы, которую ставит психоанализ, заключается в недостаточно адекватной терминологии, использующейся для описания таких событий и походит на проблему, которую Аристотель решил, предположив, что математика имеет дело с математическими объектами.
Бион полагает удобным считать, что психоаналитик имеет дело с психоаналитическими объектами.>[1] Психоаналитик пытается обнаружить их в ходе психоаналитической терапии и с помощью удачных абстракций и преобразований пытается найти способ передать природу этих объектов.
Этот процесс интуиции, абстракции и преобразования некоторыми своими свойствами похож на процесс открытия и абстракции, которые, как считает Бион, имеют место в психике младенца в процессе развития. Благодаря альфа-функции, младенец выводит из своих первых эмоциональных переживаний модели и понятия, которые он будет использовать в качестве гипотез в контактах с внутренней и внешней реальностью. В процессе постоянного эволюционного взаимодействия у него возникнут концепции, понятия, словарь и язык, которые дадут возможность всевозможному развитию и применению.
