Глорфиндэль отвел послов Артедайна в гостевой дом. Несколько лож, стол с угощением, терраса с узорной беседкой. Сзади дома весело звенит водопад: прекрасная возможность помыться с дороги.
– Завтра на рассвете вас выслушает владыка Элронд.
Вечером все трое устроились на террасе. В домиках зажглись огоньки, где-то играла музыка – там танцевали, журчала река.
– Хорошо здесь, – выдохнул Бронвег.
– У них нет войска, – жестко возразил Аргелеб. – Они нам не помогут.
– Помощь может быть не только войском, – покачал головой Хэлгон. – Такой воин, как лорд Глорфиндэль, в бою один стоит отряда.
– А он пойдет с нами? – напряженно спросил наследник. – Вы разговаривали как старые друзья.
– Как старые знакомые, не более.
– Ясно. Отец меня предупреждал, что владыка Элронд тебя не любит. За что?
Нолдор скривился:
– Долго рассказывать и всяко не здесь.
Помолчали.
– Поэтому твой отец предпочел бы послать сюда не меня. Да и я предпочел бы Ангмар этой благости.
– Да, он говорил мне почти этими словами.
– Владыка, я хочу, чтобы ты увидел это еще до того, как соберется совет.
– Откуда?!
– Хэлгон подарил.
– Где он взял эту мерзость?
– Там. Работа самого Короля-Чародея.
Элронд молчал, покусывая тонкие губы.
– Владыка, позвать Эрестора?
– Нет. Ты можешь оставить мне его до утра?
– Конечно.
– Я хочу поразмыслить над ним в одиночестве.
Зала совета была почти пустой. В иные дни она вмещала пару дюжин людей и эльфов, а если сдвинуть кресла плотнее, то и более. Сейчас здесь были только Элронд, Эрестор, Глорфиндэль, пара воинов отчетливо синдарских кровей (Хэлгон их видел впервые и по именам не знал) – и двое посланцев Артедайна.
На столе лежал ангмарский клинок.
Элронд был бледен и хмур. Глорфиндэль догадывался о причинах.
Заговорил Аргелеб:
– Владыка Элронд, по праву родича и перед лицом всем нам грозящего врага мы пришли просить помощи.
– О просьбах после, – почти перебил его Элронд. – Хэлгон принес нам вести, и мы слушаем его.
Нолдор встал и коротко рассказал о событиях последнего года. Положил рядом с кинжалом карту, которую нарисовал этой ночью.
– Да, – заговорил один из синдар, – это назгул. И очень похож на Моргула, черного нуменорца. Я, правда, не встречался со всеми девятью и не могу похвастаться, что знаю воплощение силы каждого из них, но или там есть его брат-близнец, или это он.
– Согласен, – кивнул второй, со шрамом через лоб. – И я узнаю его силу. Он и при жизни любил такое оружие: как можно меньше украшений, зато безупречная полировка, не говоря о заточке.
