И только спросил:
– Чей?
– Сам делал. Я видел.
– И кто он?
– Назгул, судя по всему. Не Саурон, это точно.
– Хоть это хорошая новость. Что ж, пойдемте, вас давно ждут.
Глорфиндэль повел их тропой настолько хитрой, что даже Хэлгон не был уверен, что запомнит дорогу с одного раза. То и дело они ныряли в густой подлесок, где, казалось бы, пройти немыслимо – но там оказывалась тропа и вела на юго-восток. Они спокойно шли весь день, не встретив ни одного человека. Привал оказался непривычный: ночной. Златокудрый объяснил, что быстрее будет пропустить самое темное время и пройти короткой дорогой при свете, чем идти более удобными тропами ночью.
Люди уснули, эльдары присели поговорить.
– Скоро начнется?
– Он не торопится, но…
– Их армия велика?
– Их армия – все мужчины Ангмара.
– И у каждого серьезного воина – такое оружие.
Нолдор не ответил. Впрочем, это не было вопросом. Спросил сам:
– Я не… рассердил тебя?
– Чем?
– Ну, подарочек…
– Разве я должен сердиться? Ты правильно избавился от него.
– А он на тебя не..?
– Отчего же нет? Мне уже сообщили, что я знатнее и славнее Элронда, так что правление в Имладрисе должно принадлежать мне, – он негромко рассмеялся.
– Я так и думал, что у него не будет власти над тобой.
– У него и над тобой нет власти, – покачал головой ваниар. – Иначе бы ты его не отдал.
– Я видел даже человека, способного избавиться от такого. А я всё-таки…
– Надо очень верить в себя, чтобы его отдать.
– Как ты с ним поступишь?
Ваниар пожал плечами:
– Уберу в самый дальний ларец. Было бы неразумно уничтожать вещь, о которой известно, что она создана назгулом. Чтобы противостоять силе врага, ее надо знать.
Они перешли Бруинен и вошли в Имладрис с северных склонов. Оба дунадана были впервые в древнем городе эльфов и сейчас с трудом сдерживались, чтобы не вертеть головой по сторонам. Высокие скалы, поросшие лесом, защищали Последний Приют от непрошенных гостей (Хэлгон подозревал, что там могли быть и чары, отводящие глаз), а внизу журчал узкий здесь Бруинен, к которому спускались террасы, украшенные деревянной резьбой. Была ли она богатой? – и да, и нет. Ее резали мастера, но изящество и певучесть линий они ценили гораздо выше узорочья, так что здесь царила благородная простота. Дома были небольшие, словно каждый обитатель Имладриса хотел поселиться в одиночестве или с одним-двумя близкими. Этот не было похоже ни на нолдорские крепости, ни на величавую Серебристую Гавань. Осколки разных эльфийских народов перемешались здесь – и каждый хранил свой собственный мир.
