– Уж не предлагаешь ли ты себя в попутчики?
– Нет, нет, я не безумец! – рассмеялся ваниар. – Я слишком заметен. Но я принес тебе нечто полезное в твоем походе.
Хэлгон удивленно приподнял бровь: и что же это?
– Хорошо ли ты запасся провизией? – спросил Златокудрый.
– Откуда такая забота о моей еде?
– Прошу, ответь.
– По человеческим меркам – недели на две. Если растягивать, то мне хватит надолго.
– Я не хочу, – улыбнулся Глорфиндэль, – чтобы ты попался, когда будешь воровать свежий хлеб из печи.
Он подошел к коню и вынул его седельной сумы что-то, завернутое в темно-зеленые листья. Протянул нолдору:
– Тебе пригодится.
– Лембас! Откуда?!
Глорфиндэль качнул головой: зачем спрашивать.
Хэлгон низко поклонился:
– Благодарю. Королевский дар.
– Тебе он будет нужнее.
– Да. В Ангбанде… то есть в Ангмаре он…
– Оговариваешься, пес Келегорма? Хочешь довоевать ту войну?
Это слово – пес – у другого бы прозвучало оскорблением, но родич Тургона произнес его спокойно, и Хэлгон не обиделся.
– Нет. Та война кончилась. Но враг остался.
– Едва ли, – покачал головой ваниар. – Присядем. Нам есть о чем поговорить.
Хэлгон послушно опустился на бревно. Как странно их уравнивает Средиземье… в Белерианде сотни лиг и горные хребты были наименьшим из того, что разделяло одного из лордов Гондолина и неприметного аглонца.
Глядя вдаль, Глорфиндэль неспешно начал:
– Я прочел много хроник Второй эпохи: людских, эльфийских. Я говорил с теми из Эрегиона, кто выжил. Я расспрашивал Элронда о Последнем Союзе, благо времени для разговоров за эти три века у нас было предостаточно. Я хотел понять Саурона и, мне кажется, понял.
Пальцы ваниара поглаживали длинную пушистую травинку, и голос был спокоен:
– Хэлгон, ты помнишь Дагор Браголлах, а мне никогда не забыть Нирнаэт Арноэдиад. Полчища орков, которым нет числа, и кажется, что ты разрубаешь орка лишь затем, чтобы их стало двое. Драконы. Балроги. Сила. Сила. Сила. Она сминала нас, как ураган разметывает солому.
– Не как солому, – дернул углом рта нолдор. – Ни нас, ни вас.
– Я о другом, – он качнул золотыми кудрями. – Наш враг был Мощью – но на силу всегда найдется большая. Я не дожил до Войны Гнева, но мне рассказывали.
– Мне тоже.
– Саурон не Моргот. Попав в Нуменор один, пленником, он за считанные годы сумел уничтожить не только королевство, но и сам остров.
– Мне говорили, что…
– Выслушай. Гибель Нуменора – я не о королевстве, я об острове, Хэлгон! была плодом дел Саурона. А Келебримбор! Как могло случиться, что он ослеп настолько?!
