Потом бросает через плечо:
– Что смотрите? Воинов не хоронят связанными! Носилки сделайте!
В тронном зале Менегрота лежало пять тел. Рядом.
Диор, Нимлот, Келегорм, Карантир, Куруфин.
Положили еще два.
– Ступайте, – приказал Дирнаур. – Я потом вас догоню.
С ним не спорили.
Мой лорд. Мой друг… сейчас, наверное, я осмелюсь на это слово.
Тебя ждет суд… есть за что судить. Я совершал то же самое. Мы были правы, мы не могли поступить иначе, но нас осудят. Это известно заранее.
С тобой твои братья. Это немало. Но всё же – если за твоей спиной встану я, как было всегда, – ведь это будет лучше?
Не хуже, уж точно.
Я должен быть с тобою рядом. Я просто не умею по-другому.
– Уже скоро ночь. Почему задерживается Дирнаур?
– Еще раз перебирает сокровищницу…
– Не говори глупости!
– Смотрите!
На вечернем небе разгоралось зарево. Только оно не было закатом.
– Погребальный костер, – тихо сказал Нвалмег. – Истинно королевский.
– Но Дирнаур..?
– Ждем до утра, – коротко ответил следопыт, поняв, что за старшего теперь он.
Это донельзя напоминало Лосгар. Только там рыжее зарево отрезало путь в Аман, а здесь оно – наоборот – прямо туда и вело. По крайней мере одного… пути остальных были неведомы дружинникам.
И как тогда в Лосгаре, они все стояли и смотрели. До последнего сполоха.
Серый рассвет.
– Пойдемте, – сказал Нвалмег. – Маэдрос ждет нас.
– Почему Маэдрос?
– Келегорм мертв. Теперь Неистовым придется быть ему. А нам – искать Сильмарил. Приманка сбежала, но обойдемся и без нее.
Нолдоры шли на восток, а холодный осенний ветер дул им в спины, кидался пригоршнями мертвых листьев, словно выгоняя их прочь из этих лесов, когда-то бывших Дориатом, Огражденным Королевством, а теперь отданных в добычу мародеру из мародеров – серому ветру, которому всё равно, нолдоры ли, синдары, чьи трупы засыпать листвой и какие пожарища гасить своим ледяным дыханием.
Ветер собрал свою собственную дружину – туч-плакальщиц, и они занялись своим вечным делом.
Им тоже не было разницы между синдарами и нолдорами.
ХОЛОДНЫЕ
КАМНИ
АРНОРА
Эту книгу про бойца
Я и начал с середины
И закончил без конца.
ПРОЛОГ
Он вышел к заливу Лун.
Близость Великого Моря ощущалась еще за несколько дней – влажным ветром, постепенно понижавшимися холмами… чем-то, не имеющим названия ни в людских, ни в эльфийских языках, но без слов понятном любому мореходу. Этот странник себя к мореходам не причислял, даром что провел на корабле почти треть жизни: море так и осталось чуждой ему стихией.
