— Ваше Величество, — поприветствовала принцесса императора.
— Подойди, дитя, — протянул к ней руку Акира.
С волнением в сердце девушка приблизилась к нему и встала рядом.
— Я рад, что все обошлось, и ты здорова, — сразу произнес император. — Сын рассказал мне о яде и его действии. Очень жестокое оружие.
— Это так, — кивнула Амри. — Оно разит самых невинных и бьет прямо в сердце.
— Да, — медленно кивнул Акира. — Ты уже привыкла к жизни в столице?
— Немного. Я еще обживаюсь, — скромно ответила девушка.
— Мой сын счастлив с тобой, — медленно произнес император, став прохаживаться по садовым дорожкам. — Я это вижу. Ваш союз построен на политике, но она оказалась гнилой. Я не виню тебя в том, что произошло. Ты в этой ситуации жертва.
Амри, шагая рядом, молча слушала мужчину. Император говорил прямо, без обтекаемых слов и описаний образов. Это было приятно и так напоминало Тэкео.
— Теперь ты часть нашей семьи, — продолжал Акира. — Важная часть. Если тебе что-то нужно — говори. Каждый в империи посчитает честью служить тебе. Прошу лишь об одном — позаботься о моем сыне. Тэкео будет хорошим правителем, но мой сын вырос без материнской ласки. Его решениям порой недостает мягкости.
— Не волнуйтесь, для меня благополучие Тэкео стоит на первом месте, — спокойно ответила Амри.
— На первом месте должно стоять благополучие Империи, — поправил её Акира. — Родите наследника, а лучше не одного. Тогда враги поумерят аппетиты на трон Водоркана, и ваша жизнь будет вне опасности.
— Как скажите, — молча склонила голову Амри, принимая его слова за упрек.
— Ты не обижайся, девочка, — по-доброму сказал император. — Я много пережил до рождения Тэкео. Каждый второй норовил свергнуть меня и занять трон. Много сил ушло на то, чтобы урезонить всех желающих. Успевал еще и войну вести с твоим домом.
— А почему? — вдруг спросила Амрита.
— Почему воевал? — уточнил император.
— Почему не женились во второй раз, — задала девушка интересующий вопрос. — Это было бы прагматично.
— Да, — кивнул император. — Но душа не лежала к новым невестам. Многие предлагали породниться. В Водоркане и за пределами империи, но не нашлась такая, которая смогла бы затмить мою супругу.
— Вы любили её? — мягко спросила Амри, глядя как взор императора заволокла пелена воспоминаний.
— Так сильно, что дышать сложно, — задумчиво произнес Акира. — Обещал, что наш сын станет наследником. Сколько бы не прошло времени, но клятву я сдержал.
Молчание, наступившее за этими словами, было странное. Казалось, император все еще скорбит по своей супруге.
