Не ожидая ответа, он быстро пошел по путям на север.
Дежурный по станции, казалось, не слышал его слов. Он повернулся и ушел с перрона, забыв о встрече.
Через пятнадцать минут московский экспресс неожиданно остановился перед закрытым семафором. Впоследствии машинист говорил, что видел высокую фигуру на насыпи. Когда семафор открылся, поезд, набирая скорость, помчался вперед.
Никто не обратил внимания на нового пассажира. Проводник, открывший ему двери вагона, не помнил об этом. Высокий человек стоял у окна и молча смотрел на проносящийся мимо зимний пейзаж.
Экспресс мчался в столицу.
Худощавый брюнет, с гладко причесанными волосами, высоким лбом и блестящими черными глазами вошел в кабинет начальника управления пограничной охраны генерал–полковника Свиридова.
Генерал и раньше слышал о своем сегодняшнем посетителе, но ему не приходилось встречаться с ним. Имя профессора Леонидова, крупного ученого, было широко известно не только в Советском Союзе, но и за его пределами.
— Нам очень жаль, — здороваясь сказал генерал, — что мы были вынуждены побеспокоить вас. Но на это есть серьезные причины. Садитесь, пожалуйста.
Профессор опустился в кресло.
— Я к вашим услугам, — сказал он.
— Я не отниму у вас много времени.
— Я к вашим услугам на любое время.
Свиридов открыл ящик стола и вынул лист бумаги, фотографию и пестро раскрашенный журнал.
— С сегодняшнего утра, — сказал он, — нас очень интересует один человек. — Он протянул профессору бумагу. — Здесь расшифрованное донесение из штаба одного из пограничных отрядов. Прочтите его. Оно подробно освещает все события. Автор радиограммы — один из лучших наших командиров.
— Полковник Артемьев, — прочитал Леонидов.
— Это человек, который, на моей памяти, ни разу не ошибся, Его сообщение выглядит необычайным, но раз он так пишет, то значит, так и есть на самом деле.
— Разрешите я прочитаю.
Свиридов, наблюдавший за профессором, заметил, что его губы дрогнули при чтении какого–то места радиограммы.
Леонидов положил лист на стол.
— Тут не может быть двух мнений, — сказал он. Свиридов протянул ему раскрытый журнал:
— Он?
— Не обязательно, но наиболее вероятно, — ответил Леонидов, взглянув на портрет, помещенный в журнале.
— Вы знаете этого человека?
— Знаю хорошо. Это Генри Джеффрис.
— Именно он перешел границу, — сказал Свиридов. — Вот фотография нарушителя, сделанная на границе и переданная нам по бильдаппарату.
Профессор внимательно рассмотрел снимок.
