Во дворе, не смотря на ранний час, уже собрались люди. Четверо наемников седлали лошадей. Опустив голову, она прибавила шагу.
— Эй… девушка!
Пришлось остановится. Иллин постаралась предать лицу невозмутимое выражение. В ее сторону опять шел главарь. Джек, вспомнила она. Мужчина остановился от нее на почтительном расстоянии. Близко, но не слишком. Это было приятно.
— Куда-то направляешься?
Иллин посмотрела на мужчину и нехотя произнесла.
— Да, господин.
— В город?
Ох, вот не могла она выйти пораньше! Габи еле живая, а эти бодры, словно вчера спали сном праведных, а не вино хлестали, да служанку со всех сторон охаживали.
— Да, господин, — еще тише откликнулась она.
— Подвезти?
— Нет!
Ее испуганный голос развеселил Джека. Вот только глаза — замерзли они у него что ли?
— Амулет Ютаи, маленькая трусишка, — напомнил он, — Не волнуйся, я не питаюсь юными служанками.
Ну да, а вот убить вполне способен.
— И зла причинить тебе не намерен, — прочел ее мысли наемник, — Ты вчера славно нас обслужила. За вежливое отношение не грех и добром ответить.
Иллин растерялась.
— Вы чаевые оставили, — прозвучало ужасно неловко и совсем по-детски. Наемник опять усмехнулся.
— Идем, — кивнул он, — поедешь со мной, заодно и расскажешь, не требуется ли местной страже лишние мечи.
Взяв ее под руку, он подвел опешившую Иллин к седланному вороному коню. Другие наемники даже головы не повернули, словно она была пустым местом. Мужчины негромко обменивались впечатлениями об отдыхе. Весьма забористыми выражениями.
— Они простые ребята, — Джек не извинялся. Он просто констатировал очевидное. И она это понимала.
— Я достаточно тут проработала.
Мужчина понятливо кивнул и легко запрыгнул в седло. Перегнулся, ухватил ее за талию и посадил рядом.
— Выдвигаемся, — бросил он через плечо и шевельнул поводьями. Лошадь спокойно тронулась вперед. Девушка сосредоточенно смотрела между ушей лошади, и никак не могла понять, что же заставляет спину неметь от напряжения. И тут до нее дошло — животное не боялось! Иллин глубоко вздохнула, ух, прямо гора с плеч!
— Почему ты оказалась здесь? — раздался над ухом мягкий голос Джека, — Разве в городе больше нет работы?
— Чаевые и комната, — лаконично ответила Иллин.
— Тебе некуда идти?
На этот вопрос она промолчала. Некоторое время они ехали в тишине. Иллин вслушивалась в перестук лошадиных копыт и рассеянно поглядывала по сторонам. Спина то и дело касалась твердой груди сидящего позади мужчины, а взгляд натыкался на крепкие руки, небрежно удерживающие поводья.
