- Ну что, с Божьей помощью, Фрэнк? - сказал он торжественно. Пылающая спичка упала в сухую траву. Яростно вспыхнул огонь и быстро стал пожирать растительный покров прерии, устремляясь в западном направлении. Через несколько минут перед ними бушевала мощная огненная стихия. Они некоторое время наблюдали за поднявшейся рядом чудовищной сценой, а затем развернулись и поскакали обратно к своим спутникам, которые молча наблюдали за их действиями. Вскоре и они были окружены кольцом огня. Лес походил на гигантский пылающий факел. Густой дым полностью окутал степь. Еще чуть-чуть - и пожар доберется до них.
В течение этих ужасных минут они ничего не могли делать, кроме как молча стоять и ждать. Обстоятельства вынудили их осознать собственное бессилие перед лицом мощных природных сил.
Морис снял шляпу.
- Давайте помолимся, - предложил он просто. И все, даже те, кто незадолго перед этим высмеивал его серьезное отношение к молитве перед едой, охотно последовали его примеру.
- Боже, Ты - Великий Бог, Ты - Спасающий Бог, Который может спасти нас от огня...
Когда еще большинство из этих людей смогут искренне помолиться, когда они еще раз соберутся под рукой Всемогущего Господа, чтобы преклониться пред Ним, ожидая от Него помощи? И возможно, сегодня это случилось с ними впервые в жизни.
Морис произнес лишь краткую молтву, для большей не хватало времени.
С запада с достаточной скоростью надвигался страшный пожар, но и встречный огонь оставил за собой заметный шлейф черного пространства. Да еще догорали отдельные, более крупные заросли трав, дымясь и выделяясь темными пятнами.
В другом же направлении, навстречу ветру и в сторону вереницы повозок, очень медленно пробиралось встречное пламя, но повсюду образовалась высокая огненная волна. Сквозь нее-то путешественникам и предстояло прорваться!
Торжественно и многоголосо раздалось: „Аминь!“ Прошло еще мгновение.
- Встали и вперед! - коротоко приказал Морис. А сам привычным движением вскочил на коня, ибо ему первым предстояло ринуться сквозь пылающий факел. Фрэнк не отставал от него. На лице юноши сохранялось спокойствие, и на коне он держался, как обычно, легко и уверенно. Сразу же за ними следовал Холл, чья твердая, а сейчас даже беспощадная рука направляла обезумевших упряжных лошадей туда, куда хотел извозчик. Вплотную за ним тянулась остальная часть колонны. Последние имели преимущество, двигаясь за остальными по тропке, огонь на которой был затоптан передними. Одни накинули на себя пальто, другие - кожаные куртки или одеяла для защиты от горячих мечущихся красных языков.
