Зеленые камушки?
Фрэнк окаменел. Он снова нагнулся, запустил руки в ручей, достал еще несколько зерен и стал внимательно разглядывать их. Они были зеленые и тяжелые, тяжелее, чем остальные камни. Неужели это металл? Руки невольно задрожали, сердце забилось учащенно, его возбуждение все возрастало. Он неторопливо поскоблил ножом одно из зерен. Да, несомненно, зелень являлась лишь оболочкой, а внутри оно отливало желтизной - золотом!
Золото! Золото!
Он нашел-таки золотой клад!
Маняще подмигивали сквозь чистую воду эти бесчисленные зеленые камешки, среди которых находились кусочки побольше. Их-то он и принялся собирать в первую очередь, как безумный, и пришел в себя, лишь набив до предела карманы.
- Матушка, матушка! Вот теперь тебе остается совсем недолго ждать, я возвращаюсь домой! И не с пустыми руками, нет, я стал богатым человеком!
Прямо в воде он встал на колени, не чувствуя ни холода, ни боли в руках. Ах, какое это счастье! Он сложил руки и, захлебываясь словами стал благодарить:
- Боже, мой Боже, спасибо Тебе, у меня нет слов, чтобы отблагодарить Тебя! Ты с лихвой вознаградил меня за все, Ты безмерно добр по отношению ко мне. Ведь я оставил свою мать, последовав за недобрым человеком. Но Ты так великодушен, потому что знаешь, что я не забуду Тебя, даже став богатым!
Когда Фрэнк зашел в палатку, Вилли лежал, отвернувшись к стене и притворяясь спящим. Он уже окончательно протрезвился и теперь страшно злился на себя за вчерашние саморазоблачения, хотя утром даже не мог как следует вспомнить о происшедшем; пока друзья не просветили его.
Что собирался делать Фрэнк? Несколько минут Вилли украдкой наблюдал за переодевавшимся в сухое братом.
- Ты что упал в ручей? - спросил Вилли робким и безобидным тоном.
- Да, - коротко и холодно ответил Фрэнк. Он развел огонь, немного прибрался и стал разогревать еду. Вилли только вздохнул: внешне брат все делал так, как будто ничего не произошло и вроде бы не собирался менять привычный образ жизни. Вот и хорошо! Вилли со рвением взялся за тарелки, наполняя их супом и при этом болтая о погоде. Затем, довольный, приступил к еде. Но внезапно наткнулся на взгляд Фрэнка - и испугался. С какой суровостью и решимостью глядел на него младший брат!
- Вчерашний вечер показал мне, что ты за человек, Вилли! - Тот непроизвольно сжался, словно ожидая удара.
- Ты меня обокрал и ты же живешь здесь только за счет моей работы.
Вилли пытался защищаться:
- О, не будь Фрэнк, таким мелочным. Ведь это не будет иметь никакого значения, как только мы найдем нашу жилу! Только подумай, какими мы станем богатыми! Тогда окажется совершенно без разницы, у кого было больше долларов!
