В последние дни его неоднократно посещало страстное желание на все махнуть рукой и вернуться домой, к матери. Но нет, он должен торопиться и работать, если не хочет возвратиться с пустыми руками. Где-нибудь да скрывается большое золото! Тот умирающий не мог соврать, раз Вилли сам держал в руке большие золотые зерна! Счастливый случай все еще мог принести им находку.
И Фрэнк с нетерпением ждал этого случая и надеялся на него. Мучимый внутренним осознанием своего греха, он молился об этом сбивчивыми словами, хотя едва ли мог таким образом приблизиться к Богу. Но ведь он ничего не делал и против Бога! Разве он работал и отдавал свои силы здесь не для того, чтобы помочь матери? И все же он ясно ощущал, что стремление к богатству отдаляло его от Бога.
Пропасть отчуждения между ним и Вилли все увеличивалась. Правда, Вилли, как всегда, оставался любезным, однако любовь Фрэнка к нему померкла, задушенная его эгоистическим поведением. Иногда на какое-то мгновение юноше смутно припоминались старания Вилли, которые тот прилагал, чтобы заманить его сюда. Тогда Вилли понес все издержки по их снаряжению, поскольку Фрэнк после набега грабителей был уже не в состоянии все оплатить. В то время он растроганно воспринял это как знак истинного братского сочувствия, а теперь он начал понимать, что Вилли взял его с собой лишь для того, чтобы заполучить крепкого, надежного работника. Всякое физическое напряжение давалось Вилли с большим трудом, но без настоящих усилий в поисках золота не бывает побед. И осознание этого тоже пришло к Фрэнку в последние недели.
Фрэнк очнулся от мрачных раздумий. Устало и вяло он посмотрел на спящего брата, но тут же энергично встал, потянулся и снова пошел на работу. Вскоре юноша, ссутулившись, уже сидел перед своим шурфом и долбил киркой твердую породу, пока его руку не задел камешек, привлекший его внимание. Он изучающе оглядел незнакомое вещество, вернулся к палатке и вынул из одного ящичка следующие пробы породы, на которых предусмотрительно были выцарапаны порядковые номера. После долгих сравнений Фрэнк разжег маленькую складную железную плавильную печь и проверил их на плавкость. Подле него стояли бутылочка с жидкими и жестянка с сухими химикалиями. Он отколол кусочек камушка и довел порошок до расплавленного состояния. Затем достал все содержимое из огня и, чтобы дать остыть, положил рядом.
Вилли уже был на ногах и с любопытствующим видом приблизился к Фрэнку. Потом взял остаток камня и пристально стал его разглядывать.
