- Я должен бы был узнать об этом раньше, - едко сказал господин, развернулся, рванул дверь своей машины и плюхнулся на сидение. И пока заводился мотор, Тун расслышал его ворчание: „Какой срам! Бродяга, какой... какой..."
И машина рванулась с места.
Тун все еще стоял с тряпкой в одной руке, с деньгами в другой и провожал ее взглядом. Медленно разжимались его руки, и проходила дрожь в коленях. Молча подошел он к кассе в маленьком бюро. Солнце закатилось за мрачные тучи, а чуть позже начался дождь. Стало холодно и неуютно.
Около четырех часов дня каждый из работающих на предприятии должен был подойти в бюро владельца, чтобы получить недельный заработок. Весь день Тун не находил себе места, испытывая в душе страх и чувствуя, что в следующий миг должно произойти что-то неприятное. Он был очень скуп на слова, и его коллеги по работе часто спрашивали, не болен ли он. Тогда он пожимал плечами и задумчиво глядел перед собой.
Вот и четыре часа. Тун отправился в бюро начальника, постучал в дверь. Тот поднял глаза и, увидев Туна, наморщил лоб и, откашлявшись, сказал:
- Вот, ваш заработок, распишитесь, пожалуйста!
Тун взял ручку и поставил свою подпись на бумаге, попрощался и хотел было уйти.
- Секундочку, Дрибер, - сказал начальник. - Еще вы должны забрать свои вещи. Я должен вам с сожалением сказать, что с сегодняшнего дня я не нуждаюсь в ваших услугах.
Тун отпустил дверную ручку. Непонимающе он глядел на начальника, тот даже опустил глаза и пробормотал:
- Мне ужасно неприятно, молодой человек, но теперешнее положение дел, кризис...
- Какой кризис! - вырвалось у Туна. - Все это ложь! Нет, этот хуторянин из Верингских болот, этот Мартенс, который сегодня заправлялся... это он вам позвонил? Да?
- Да, - выдавил начальник. - Да, хорошо, это так. Но все равно вы должны меня понять - нанять того, кто до полусмерти зашиб ребенка, нет, я этого не могу... поймите...
- Я спас ребенка! А то, что было потом, - это несчастный случай!
- Прекрасно. Я хочу этому верить. Но ваше поведение в амстердамской полиции...
- Откуда вы это знаете?
- Пожалуйста, Дрибер, вы должны это понять... У меня первоклассное предприятие с хорошей репутацией, и поэтому на первом месте стоит дружба с моими клиентами...
- Я понимаю, теперь я понимаю, куда угодил. Я теперь знаю толк кое в чем. - С этими словами Тун захлопнул за собой дверь. Он все еще держал в руке справку о зарплате, когда бежал домой. Он не смотрел по сторонам и мчался, как умалишенный, вниз по дамбе через рынок в свою комнатку на узкой улочке. Там он бросился на кровать, положил голову на руки и безудержно зарыдал.
