Тун вдруг увидел впереди, вдалеке, чью-то фигуру, видимо, мужчину, который точно так же, как и он, нес на спине мешок. Парень подумал, как же медленно шел этот мужчина! Наверняка, какой-нибудь старикашка или смертельно уставший бедолага! Тун поддал еще скорости и стал быстро догонять.
- Эй! Старик, куда путь держим? В такой вечер?! -закричал он.
Тот остановился и стал оглядываться. Это был старый мужчина с щетинистой бородой и длинными белыми волосами, которые свисали у него на плечи.
- В Амстердам, - ответил тот. - И ты тоже, дружище?
- Да. Я пойду с тобой. С удачей?
- Не-е. Неудача, неудача по всем статьям.
- Жаль. А я заработал сегодня несколько тряпок. В Амстердаме побалуюсь леденцами.
Старый бродяга облизал себе губы, прищелкнув языком.
- Как зовут тебя? - спросил он затем.
- Тун. Это имя дал мне дедушка.
- Ах так, тогда ты должен чтить его, - сказал старик, - все, что дается старыми людьми, должно почитать.
- Я это и делаю. Только вот добрый дедушка уже умер.
Разговор застопорился. Вдалеке появились яркие лучи фар, которые быстро приближались, оба странника на миг вынырнули в слепящем свете, и тот уже заскользил дальше.
Старик, защищаясь, поставил ладонь перед глазами.
- Зазнайки! Капиталисты! - проворчал он. - Для автомобилей дороги нужно закрыть.
- Господа с центральной улицы, - пробормотал Тун.
- Господа с центральной улицы? Ах, вот оно что, вот кто они, истинные господа центральной улицы! -старик ударил себя в грудь и яростно топнул ногой.
Когда Тун еще раз оглянулся, он заметил, что фары беспорядочно танцевали из стороны в сторону, как будто машина оказалась в центрифуге.
- Они пьяны, - предположил бродяга, - наверняка, едут из пивнушки. Гляди туда! Мальчик, туда! Посмотри на...
Тун, напрягшись, следил за машиной. Вдруг шум, скрежет, плеск - автомобиль врезался в дерево! В следующую секунду голые ветви дерева озарило пламя и светлыми призраками заиграло мрачносерое небо. Потом наступила мертвая тишина. Только пламя разгоралось все ярче и ярче.
- Быстро туда! - прошипел Тун, еще не отойдя от испуга, и ринулся к месту катастрофы. В смятении глядели они на пылающий автомобиль. Жесть щелкала, стекло трещало от жары. Несколько раз неритмично сработал двигатель, потом машина двинулась с места, провернулись колеса. А там в самом пекле Тун разглядел двух человек, которые безнадежно извивались между покореженными кусками жести и беспомощно толкали раскаленные двери.
Тут Тун сбросил со спины рюкзак и прыгнул прямо в огонь. Закрывая рукой лицо, он ударил ногой по стеклу, то спружинило. Он стал бить ногами по дверям, но огонь отогнал его назад, дым сдавил дыхание.
