Ее холодное пламя | страница 35



* * *

Покои, в которых мне предстояло жить во время отбора, были уютными и светлыми. Окна в спальне и гостиной выходили на заснеженный парк. Ничего лишнего в комнатах не было. В гостиной — светлый диван на двух человек, чайный столик и два кресла. По-видимому, не предполагалось, что участницы отбора станут собираться в гостях друг у друга. Спальня была совсем крохотной, зато тёплой. Саквояж уже стоял в гардеробной. Я в очередной раз отметила тактичность северян, не ставших рыться в личных вещах конкурсанток. Впрочем, если они и изучали содержимое саквояжа, по крайней мере сделали это так, что бы оно не бросалось в глаза. Я решила наконец — то разложить собранную Маррин одежду, а заодно посмотреть, чем она вообще меня одарила, но этим планам не суждено было воплотиться.

— Эрия Элиана? — окликнул меня тонкий девичий голос.

Я выглянула из гардеробной и увидела невысокую шатенку.

— Я ваша горничная, Белояра, — представилась девушка. — Эрия Элиана, с вами желает побеседовать полковник дель Мар. Вас сопроводят. Скажите, могу ли я разобрать в это время ваши вещи?

— Да, конечно, — легко разрешила я.

Неизвестный полковник волновал меня куда больше. Я подозревала, что настойчивое приглашение, от которого нельзя было отказаться, связано с попаданием на отбор меня вместо выбранной имперскими огненными магами кандидатки со слабым даром. Наверняка родной Юг выразил недовольство по этому поводу. Ох, только бы не вернули обратно… Хотя вопрос горничной, может ли она разобрать мои вещи, обнадёживал. Но на встречу с таинственным полковником я шла с тяжёлым сердцем.

Полковник, к моему удивлению, оказался женщиной. Лет сорока, может, чуть старше, с пепельно-серебристыми прядями в белоснежных волосах. Вторая «двухцветная» магиня из встреченных мной. Тонкие, аристократичные черты лица и холодный, пронизывающий не хуже стали, взгляд тёмно-серых глаз.

— Присаживайтесь, эрия Элиана, — велела она. — Меня зовут Веяна дель Мар, можете обращаться ко мне эрия полковник. Догадываетесь, почему вы здесь?

Начало беседы мне абсолютно не понравилось! Эрия полковник говорила со мной так, словно вызвала на допрос. Саламандра внутри раздражённо зашипела.

— Чтобы участвовать в отборе невест для принца Северина, эрия полковник, — спокойно и холодно ответила я. — Для чего же ещё я могла прибыть в ваш заснеженный край?

— У меня есть основания полагать, что это не единственная причина, — парировала она.

— Не думаю, что мои личные мотивы заслуживают столь пристального внимания, — покачала я головой. — Я заинтересована участвовать в отборе, не это ли главное?