Серебристые волосы с голубыми отсветами льдинок, нежно-белая кожа с ярким румянцем на щеках, чуть бледноватые губы и глаза — пока ещё родные, темно-карие, но все сильнее выцветающие до искристо-голубого.
Она никогда такой не была! В мать ведь уродилась — темноволосая, яркоглазая, а теперь… даже неуютно стало. Как будто потеряла частичку себя. Даже страшно. И от того, что легко полетела в неизвестность, и от того, что имела глупость довериться ледяному, да и…
Обычные девичьи переживания. Знаем, проходили.
— А мне… не опасно в столицу?
— Разве я бы стал иначе везти? — спросил иронично, чуть фыркнув.
Стал — не стал. Ей-то откуда знать? Может, у них такое развлечение — людей в статуи превращать? Каких только страшилок по вечерам в таверне не наслушаешься!
Снежные кони легко скользили в потоках ветра, обжигающего с непривычки лицо. Вниз старалась не смотреть — земля, как маленькое пятнышко, того и гляди голова кругом пойдет. А уж когда показались высокие ледяные шпили — сердце занялось, застучало от волнения, заставляя заерзать.
Зачем позвали? Неужели… он отца нашел? Спустя столько лет и сама не знала, хочет ли встретиться. Наверняка снежный маг давно и счастливо женат, что ему до соблазненной огненной.
Думала об этом, и о величественных сверкающих куполах, и о трассах, по которым над городом неслись похожие кибитки, а иногда и вовсе несусветные белоснежные звери с всадниками на спине. Обо всем — только бы не вспоминались искрящиеся бирюзой глаза и ледяные пальцы, выводящие узоры на теле.
— Приехали, леда!
Так задумалась, что и не заметила, как кибитка заложила крутой вираж и замерла, медленно опускаясь на усыпанную снегом землю. Хрустальные веточки деревьев издавали нежный переливчатый звук, от которого замерло сердце.
Страж легко спрыгнул вниз, протягивая руку и помогая спуститься.
Он никого не звал — но со стороны громады из искристо-синего камня уже спешили слуги. Такие же бесцветные, одетые в темно-синие утепленные одежды.
— Расседлать, накормить, устроить в денники.
Короткий приказ — и её весьма настойчиво, но галантно подпихивают вперед, к мерцающим ступеням, что ведут наверх.
— Иди, тебя ждут. А мне пора…
Все случилось так быстро, что она даже понять не успела. Совсем рядом с чистого неба ударила ледяная молния, кроша камень. Раздались резкие крики, вспышки взрыхляли снег вокруг, заставляя упасть и накрыть руками голову.
Прямо перед ней кипел настоящий бой. Сцепились двое ледяных, да так, что глаз не отвести. Фигуры не сражаются — танцуют, расплываясь голубыми пятнами в белом мареве. Но вот один начинает сдавать. Видимо, он ранен или устал, или просто был слабее.
