Собрания «Союза Церковного Единения» проходили в зале Общества религиозно-нравственного просвещения на Стремянной. В собраниях 18 и 24 апреля 1917 года под председательством управляющего Петроградской епархией епископа Гдовского Вениамина (Казанского) была принята программа «Союза» и определены его главнейшие цели: «Объединение клира и мирян всей Православной Церкви на почве не политических платформ или веяний современной политической жизни, а на почве христианской задачи, Христова делания, которое, прежде всего требует свободы внутренней, а не внешней» (194, 195). Тогда же был создан комитет, которому было поручено войти в сношение со всеми епархиальными, уездными, благочинническими и другими организациями и призвать их к единению.
В то трудное время зал Общества религиозно-нравственного просвещения на Стремянной стал центром церковно-обществен-ной жизни российской столицы. Вот только некоторые из потока сообщений о тогдашних церковных событиях:
«В Вербное воскресенье на многолюдном собрании петроградского духовенства и мирян в зале Общества распространения религиозно-нравственного просвещения было решено составить организационный комитет для выборов Петроградского митрополита» (195).
«Сегодня, в среду, в 6 часов вечера на Стремянной, в зале Общества религиозно-нравственного просвещения состоится общее собрание духовенства и мирян епархии по вопросу об организации приходских собраний» (197).
«В воскресенье, 16 апреля, в зале Общества религиозно-нравственного просвещения открываются заседания Петроградского епархиального организационного комитета, в который входят представители духовенства и мирян от большинства благочиний епархии». (198).
«16 и 17 апреля в зале Общества религиозно-нравственного просвещения состоятся собрания организационного совещания по выборам епископа на Петроградскую кафедру. Председательствует протоиерей П. Н. Лахостский» (199).
«Собрание Петроградской организационной группы по объединению ученого монашества состоится в зале на Стремянной улице. Председатель оргкомитета, иеромонах Мануил (Лемешевский)» (впоследствии – митрополит – Ред.) (200)
«4 мая в зале Общества религиозно-нравственного просвещения состоялось многолюдное собрание пастырей и мирян. Был заслушан протокол организационного совещания по выборам Петроградского епископа» (201).
Выборы правящего архиерея Петроградской епархии состоялись 24 мая в Казанском соборе. Свободным голосованием клира и мирян из семи авторитетных кандидатов подавляющим большинством голосов был избран владыка Вениамин (Казанский). 25 мая он был возведен в сан архиепископа с присвоением титула «Петроградский и Ладожский»
