Прежде всего, Государь не хотел кровопролития. С другой стороны, Помазанник Божий глубоко понял сердцем, что он одинок в своем Царском служении. С истинным христианским смирением отдал он себя в руки Промысла Божия, сменив Царский венец на венец терновый…
Последовавшие за этим события отразились и на жизни церковной. Святейший Синод уволил на покой митрополита Петроградского Питирима (Окнова), и, 6 марта 1917 года, во временное управление Петроградской епархией вступил епископ Гдовский Вениамин (Казанский).
Подобно происходившим в обществе разделениям, начались разделения и в церковной среде. В Петрограде, некоторые из участников существовавшей в 1905 году «группы 32-х священников» создали «Союз церковного обновления» (186, 187, 188). Другими инициативными группами были созданы «Союз прогрессивного петроградского духовенства» (189) и «Союз демократического духовенства и мирян» (190). Вскоре эти три группировки объединились в «Союз демократического православного духовенства и мирян». О многом говорило само название этого «союза», вмещавшее в себя два несовместимых понятия – «демократия» и «Православие». Председателем «союза» был избран священник Д. Попов. В число членов «союза» вошли протоиереи И. Егоров, М. Попов, К. Агеев; священники А. Боярский, А. Введенский, С. Фокко, А. Мейер, В. Соколов; диакон Т. Скобелев, профессор Б. Титлинов и другие. Это были люди, которые не имели ни малейшего авторитета в Петроградской епархии. Однако, пользуясь поддержкой Временного правительства, участники этой либеральной группировки проповедывали идеи «христианского социализма», идеи переустройства церковной жизни и реформы православного вероучения. В 1917 году «союз» был весьма малочисленным, и он не мог оказать заметного влияния на ход событий в Петроградской епархии. Но через несколько лет его основные участники встали во главе обновленческого раскола.
В противовес этой группе отщепенцев большинством петроградского духовенства и мирян во главе с владыкой Вениамином (Казанским) был создан «Союз Церковного Единения». Его ядро составили участники Общества религиозно-нравственного просвещения и Общества в память отца Иоанна Кронштадтского – протоиереи Ф. Орнатский, П. Миртов, П. Лахостский, П. Кульбуш, А. Ставровский, П. Скипетров, И. Орнатский, М. Прудников и многие другие. Для владыки Вениамина в его непростом служении во многом главной опорой был отец Философ Орнатский, к советам и молитвам которого постоянно прибегал молодой петроградский архипастырь.
