Но вот на кресте претерпевает казнь Сам Единородный Сын Божий, Господь наш Иисус Христос; глубокое падение греховного рода человеческого и множество грехов искупляется величайшими страданиями на кресте. Мы не знаем, что было с самим Крестом Господним после того, как он исполнил свое назначение, до четвертого века, когда он был обретен святой Еленою. Но помимо самого орудия крестных страданий Богочеловека, крест вообще с тех пор делается священным предметом для христиан. Великие и некогда могущественные цари и владыки мира, как Навуходоносор, изображенный в сонном видении под образом древа, ветвями своими покрывающего всю вселенную, с шумом прошли по земле, оставив о себе лишь печальную славу. А древо крестное или, лучше сказать, только некая часть древа приобретает славу, которой никогда не имел ни один предмет, сделанный руками человеческими. Проходит лишь малое время с тех пор, как Господь наш Иисус Христос претерпел смерть и победоносно воскрес из мертвых, и позорное орудие Его казни служит предметом похвальбы для святого апостола. Предмет благоговейных поклонений и лобызаний для христиан, но соблазн для иудеев, а для эллинов – безумие, Крест Христов, по апостолу есть источник Божией силы и свидетель Божиего премудрого промышления о нашем спасении.
Проходят столетия после апостолов и слава Креста не умаляется, но растет и растет, и вот мы читаем слова святого отца (Кирилла Иерусалимского), в которых так говорится о славе Креста и его изображения: «С дерзновением да изображаем рукою знамение креста на челе и на всем: на хлебе, который вкушаем; на чашах, из которых пьем; да изображаем его при входах, при выходах; когда ложимся спать или встаем; когда находимся в пути или отдыхаем. Он – великое предохранение, данное бедным в дар и слабым без труда. Ибо это – благодать Божия, знамение для верных и страх для злых духов». В этих словах святого отца видится уже и будущее еще большее прославление Честного и Животворящего Креста. Во имя Креста, в защиту его и с ним в руке народы Запада предпринимают целые походы против неверных; народ из уважения ко Кресту Господню называет себя крестьянами; Крестом украшают и осеняют себя самих христиане и все дорогое для них: Крест украшает храмы Божии; Крест согревает нашу грудь; Крестом начинаем мы и оканчиваем всякое дело; Крестом прогоняем супостата; Крестом благословляем детей; Крестом осеняем рождающегося и благословением крестным провожаем умершего к месту последнего упокоения; Крестом же украшаем самую могилу человека. Слава, Господи, Кресту Твоему Честному!
