— Можно, наверное, — с сомнением протянула Алина. — Но без дяди, честно говоря, немного страшно. А он туда не пойдѐт. Да и просить не хочется.
— Ну хочешь, я с тобой схожу, — великодушно предложил Перфи.
Алина кивнула раньше, чем сообразила, на что соглашается. Но с профессором действительно было не страшно. Даже подозрительно нестрашно, учитывая, что они только что познакомились. И он был такой обаятельный, и симпатичный, и так запросто перешѐл на ты…
Кажется, это лѐгкое ненапряжное ты еѐ и добило. Тот же Долан величал девушку на вы с самого момента знакомства и, похоже, изменять своим принципам не собирался. Не то, чтоб у них было так много поводов для общения, но каждый раз, когда им доводилось пересечься, добиться от бывшего милита хоть какого-то проявления эмоций было практически невозможно.
Самым тѐплое, что перепало Алине от этого холодильника, была серая милитская куртка. Девушка несколько раз пыталась еѐ вернуть, но каждый раз каким-то немыслимым образов оказывалась в неѐ же закутана. В какой-то момент она начала всерьѐз подозревать, что неудавшаяся передача куртки — это такой особый ритуал, смысл которого в том, чтоб дать им возможность хоть иногда видеться.
Но даже такие странные встречи в последнее время встречались всѐ реже. Задумавшись, Алина даже не заметила, как Перфи сгрѐб весь старый хлам обратно
в ящик, а на освободившийся стол выставил вазочку с печеньем и чашки с горячим чаем. И ведь успел же где-то раздобыть! Хотя чайника поблизости видно не было.
— Профессор, так вы серьѐзно готовы со мной сходить? — на всякий случай уточнила девушка.
— Готов, если прекратишь называть меня профессором. Просто Фран, договорились? И не делай такое лицо, меня все так называют, даже студенты.
— Это не показатель, тут некоторым студентам за пятьдесят! А я так не могу, вы же старше меня!
— Лет на двадцать всего-то. Подумаешь, разница.
Для Истока с его повальным увлечением омолаживающими эликсирами, разница действительно выглядела совсем не страшно. Но думать об этом всѐ равно было непривычно. Двадцать лет — это же целая жизнь, особенно когда тебе восемнадцать.
И ещѐ…
Алина попробовала чай (вкусный, между прочим) и попыталась посмотреть на ситуацию объективно. На самом деле проблема была не столько в возрасте, сколько в непонимании: Перфи просто такой заботливый или пытается ухаживать за студенткой.
Опыт в принятии ухаживаний у Алины был не очень большой: в десятом классе одноклассник пригласил еѐ потанцевать на дискотеке, потом погулять, потом в кино. Правда, про погулять он забыл и не пришѐл, а в кино сначала опоздал, а потом вытащил из кармана два билета на Смурфиков и пояснил, что вообще-то должен был идти с младшей сестрой, но она заболела, а чего добру пропадать.
