Алина заинтересованно подошла ближе. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как профессор извлекает за угол из кучи бумаг старую фотокарточку. Мятую, слегка пожелтевшую, но вполне годную для того, чтоб разглядеть изображѐнных людей. Это был групповой портрет: шесть человек в официальной одежде выстроились в ряд, и лица у всех были такие торжественно-серьѐзные, что бурное воображение сразу же добавило к картинке подпись Пятилетку за три года.
— Наш отдел, — пояснил Перфи. — Я же не всегда по мирам мотался. Когда-то работал
с твоими родителями в лаборатории. Не очень долго, быстро понял, что это не моѐ. Но фото на память осталось. Да что объяснять, сама видишь.
Она действительно видела. Маму узнала сразу же: та была совсем такая, как на фотках из семейного альбома — светлое открытое лицо, озорные ямочки на щеках. Отец стоял рядом с ней, и его тоже сложно было с кем-то спутать, фамильное сходство бросалось в глаза сразу же: глаза, нос, волосы — всѐ это Алина постоянно наблюдала в
зеркале. Да и вживую тоже, у Ракуна. Но если дядюшка был резким, порывистым и крайне непостоянным типом, то от отца веяло спокойствием и уверенностью.
Алина почти не скучала по родителям — сложно всерьѐз скучать по людям, которых даже не помнишь. Но в такие моменты тоска по той семье, которой у неѐ никогда не было, чувствовалась особенно остро.
— Оставь себе, — велел Перфи, когда девушка спустя несколько минут протянула ему
фото.
— Но это же ваше.
— Да брось, меня здесь и не видно почти.
Он был прав. Будущий путешественник, исследователь и профессор выглядел на снимке почти как сейчас, только очки замотаны скотчем и вид такой испуганно-взъерошенный, как у мокрого воробья. Он стоял позади всех, кое-как втиснувшись между хмурым патлатым мужиком и очень крупной, крайне внушительной дамой.
С другой стороны даму подпирал ещѐ один мужчина: довольно щуплый на вид, но
с таким надменно-брезгливым взглядом, словно он делал окружающим одолжение, соглашаясь на коллективное фото. Высокомерный вид этого типа слегка портило родимое пятно на лбу, похожее на растѐкшуюся по голове кляксу.
— Забирай, — велел Перфи. — А почему других фотографий нет? Не верю, что ни одной не осталось.
— Если и остались, то только в старом доме, где все раньше жили. Но сейчас его кому-то сдали. Хотя кабинет вроде бы не трогали. Дядя сказал, там всѐ заперто.
— Но если не трогали, то можно же, наверное, зайти и посмотреть? Ты же ближайшая родственница владельца, почему нет?
