— У каких-нибудь людей обычно есть масса других дел. Так что можешь представить, что он уже отправил меня. И хватит хмуриться! Неужели тебе не интересно?
— Мне страшно. Ты опять уедешь, пропадѐшь на несколько дней, а я буду волноваться.
Волноваться Нина действительно умела. Ракун представил, как она ночами пьѐт на кухне кофе, просчитывая в уме самые пессимистические варианты и решительно хлопнул себя по колену:
— Ну уж нет, женщина! В такие места принято ходить парами, да и приглашение на два лица. Так что ты едешь со мной!
— Ни за что! — Голубые глаза под стѐклами очков решительно сверкнули. — Я и так сегодня из-за тебя занятия пропустила. Второй день подряд прогуливать не буду! И танцевать я не умею! И…
— Предпочитаешь сидеть на месте и страдать? — ухмыльнулся магос. — Да ты же сама себя сгрызѐшь за то, что отпустила меня без присмотра! Так что хватит артачиться, выхухоль, пора выводить тебя в свет. Пошли, до вечернего парома надо раздобыть тебе приличную одежду.
Нина понятия не имела, какая одежда в Истоке считается приличной. До этого момента она вообще была искренне уверена, что местные одеваются как хотят, порой напяливая на себя совершенно несочетающиеся вещи. Смотрелось с непривычки жутковато, зачастую прогулка по центру города выглядела как затянувшийся показ высокой моды.
Однако при слове бал перед внутренним взором сразу встали пышные платья с корсетами и кринолинами, веера, перчатки, галантные кавалеры в сюртуках или бархатных камзолах.
Нина попыталась представить Ракуна в сюртуке, но воображение забуксовало и ограничилось галстуком-бабочкой поверх привычной чѐрной рубашки. Бабочка магосу шла как розовые стразики боевому пистолету. Амплуа галантного кавалера тоже.
— Вставай! — недостаточно галантный кавалер за шкирку вздѐрнул Нину с пола и потащил за собой к дверям.
Сопротивляться было бесполезно.
Глава 3, в которой Алина получает неожиданное предложение
У вас не будет второго шанса, чтоб произвести первое впечатление (Коко Шанель)
Вот с чем в Истоке была настоящая проблема, так это со связью. Алине, выросшей
в мире мобильных телефонов и интернета, это казалось диким, но местные, кажется, даже не пытались как-то исправить ситуацию. Они искренне считали, что письма и газеты должны быть бумажными, а скорость распространения новостей измеряется не в мегабайтах в секунду, а в километрах в час. Точнее, в милях (с нормальной метрической системой в центре вселенной тоже не заморачивались).
