— Увидите упыря, не орите, иначе худо будет. Вообще не делайте резких движений… Альвийка, ты шнуровочку на рубахе распусти, чтобы твой запах, то есть, вонь по дому пошла.
Нимфириель злилась, но молчала. К своей камизе даже не притронулась. Радомир вздохнул:
— Ой, дура!.. Ну, хоть походи здесь, волосами своими потряси. Надо, чтобы упырь сюда заявился… Или мне опять тебе кровь пустить?
Альвийка непроизвольно сжала руку, где была уже зажившая рана.
— Упырь и так сюда заявится. Это его дом, — сквозь зубы прошипела девушка.
— Был когда-то, — возразил тарс. — Теперь живого духа здесь почти не осталось.
Нимфириель понимала, что он прав, поэтому нехотя подчинилась: походила вдоль стен, помахала руками. Радомир присел на лаву, любовно поглаживая несколько заостренных палок. «Осиновые,» — догадалась девушка. Колдун поднял глаза на своих невольных товарищей:
— Упырь очень сильный и быстрый. Не вздумайте устраивать тут поединок — проиграете. Ему нужно только одно: свернуть вам шею и напиться тёплой крови.
Пелг быстро кивнул, пряча за кашлем невольный страх. Володарович шумно выдохнул:
— Если что… рубите ему голову.
…Время шло. Пелг вспоминал истории про упырей, которые слышал у себя на родине. Красочно расписывал жуткие расправы над поднявшимися мертвецами. Радомир криво ухмылялся, слушая эти сказки, прекрасно зная, как сильно они отличаются от правды. Он изредка поглядывал на видунью: со своим чутьём она упыря почувствует ещё до ограды. В какой-то момент девушка словно застыла, вцепившись в меч, лежавший на лаве. К своему стыду хотелось малодушно подвинуться к колдуну и спрятаться за него. Нимфириель нервно сжимала-разжимала кулаки, внутренности скрутило в тугой узел. И внезапная пронзительная мысль — надо бежать из этого места что есть духу! Исчезнуть! Сейчас же!!!
Володарович увидел его первым — тень, мелькнувшую за окном. Стукнулись о стену выбитые рамы, зазвенело стекло — и в дом ввалилась безмолвная фигура. Упырь выглядел так, словно только что умер. Белое лицо без намёка на тление и особенно пугающие красные глаза. Алчный взгляд остановился на Нимфириель. Запах её крови вёл нежить от самых ворот. Девушка видела, как трепещут ноздри мертвяка, как подрагивает губа, обнажая острые зубы. Наплевав на всё, альвийка шмыгнула за колдуна. Тот даже не шелохнулся. А вот маг’ярец непроизвольно дёрнулся в сторону. И упырь повернулся к Пелгу, который теперь оказался ближе всех. Дружинник глянул на Радомира и медленно двинулся вдоль стены. Мертвяк уставился на него немигающими глазами и шёл следом, протягивая руки со скрюченными пальцами. Шаг, второй, третий — и упырь остановился, попав в магический круг. Всё произошло так быстро, что, казалось, они не успели даже выдохнуть.
