— Да, нет… Не знаю, — отозвалась Мари. — Тут туман в гостиной, Питер. Все холодное и влажное.
— Я знаю. У меня в прихожей тоже. В старых домах повсюду щели и трещины. Не удивлюсь, если через пол пробирается. Вы будете путем?
— Ляжем сегодня пораньше. Может, киношку посмотрим, если электричество будет работать. Сегодня пару раз отрубалось.
Питер подумал о своем отоплении. Оно работало на электричестве. Понятно, почему температура в доме низкая.
— Я в новостях не слышал, — сказал он.
— Наверное, это местное, — отозвалась Мария. — Увидимся в пятницу, Питер.
— Можно пожелать спокойной ночи дочке?
— Элана наверху, ложиться готовится. Я сегодня с собой ее уложу. Плохо спит. Кошмары.
— Хорошо, берегите себя, в пятницу увидимся.
— Спокойной ночи, Питер.
Когда она повесила трубку, он пытался пошарить в интернете, но тот работал до чертиков медленно. Ничего особо и не происходило. Большинство друзей из фейсбука были вне Сети, а темы, которые он читал, висели дохлые. Он лег пораньше, надеясь, что завтра будет лучше.
* * *
Сны были полны отчаяния. Неразличимые темные твари следовали за ним по затененным лабиринтам, по пропитанным влагой дебрям, вечно наступая на пятки. Он слышал их слюнявое дыхание и как желчь капает с ядовитых челюстей. Однажды увидел вдали пару горящих красных глаз, их владельца скрывал вездесущий туман, и он быстро приближался. Питер бежал, пока не выбился из сил, а потом проснулся.
По-быстрому принял душ, еле теплый, потом позавтракал. За ночь туман проник в его гостиную, образовав тонкий, холодный и влажный слой у ног.
Когда он вышел из дома на работу, настроение было еще мрачней, чем в предыдущие дни. Смысла идти туда он не видел, но поддался чувству преданности, пусть даже преданности регулярной зарплате.
На углу улицы из тумана неожиданно вынырнул его сосед. Он тяжело дышал.
В такое время любая компания хороша. Питер попытался завязать разговор:
— Привет, Джо, как ты?
Джо ухватился за его руль и пытался отдышаться.
— Они повсюду, нам надо бежать!
— О чем ты? От чего? — Питер оглянулся, встревоженный. Когда он снова повернулся, то Джо уже ушел, исчез в густом тумане. Он потряс головой и вздохнул. Почти забыл уже, каково это — по-настоящему говорить с кем-то, лицом к лицу.
Он вел велосипед по замерзшим улицам. Мягкий плеск реки звучал словно издалека, когда он пересекал мост. Никого не было видно, и даже уличные фонари были отключены, добавляя жути окружению.
В компании свет оказался выключен, а двери — заперты. Питер заглянул в фойе, но, помимо толстого слоя тумана, освещенного болезненно-зеленым светом от знака аварийного выхода, на ресепшене никого не было. Он заметил и полное отсутствие шума от самой фабрики. И понял, что там не было вообще никого.
