Бабушку погибшей в автокатастрофе женщины, если она не сидела за рулем сама и не повредила умышленно тормоза, редко объявляют первейшим врагом общества, однако именно это случилось с Ее Величеством после того, как жизни Дианы и ее бойфренда Доди аль-Файеда оборвались в парижском автомобильном тоннеле той ночью в конце лета.
Реакция королевы – точнее внешнее ее отсутствие – на смерть Дианы, когда все остальные заливались слезами, оплакивая потерю «народной принцессы», стала для британской монархии тягчайшим испытанием с тех пор, как в 1649 году топор парламентского палача снес голову королю Карлу I. Редко когда республиканские настроения в умах британцев достигали такого накала, как в 1997 году, когда народ, подстрекаемый падкими на сенсации газетами, обвинил королеву в бессердечии и полной утрате связи с чувствами подданных.
Это был тягчайший за весь период правления Елизаветы II момент, но ее реакция на критику спасла положение, и именно по этой причине монархия в Британии опять пользуется такой популярностью.
Давайте подробнее присмотримся к этому кризису, чтобы увидеть, как королева его разрешила…
Как принцесса Диана чуть не убила монархию
В 1978 году, когда принц Чарльз отпраздновал свой 30-й день рождения, но так и не женился, королевская семья занервничала. В конце концов, у наследника трона только одна забота – производить на свет других наследников. Эдуард VII (взошедший на престол после Виктории) женился в 21 год, а в 22 у него уже родился первый ребенок; Георг V, преемник Эдуарда, в возрасте 30 лет имел уже двух сыновей; а король Георг VI стал отцом будущей Елизаветы II незадолго до того, как ему стукнул 31 год.
Чарльз, стало быть, засиделся в женихах. Хуже того, в народе ходили вполне обоснованные слухи о том, что он состоит в связи с замужней женщиной, Камиллой Паркер-Боулз, с которой они чуть не обручились в начале 1970-х. Королевская семья понимала, что этим отношениям надо положить конец и найти ему новую невесту – не обязательно принцессу, но девушку, обладающую безупречными дворянскими качествами.
Поскольку чувства Чарльза, скорее всего, никакого значения в данном случае не имели, искать стали примерно так же, как выбирают новую машину. Самым важным в этом деле была практичность, и в один прекрасный день Чарльз увидел весьма привлекательный «лендровер» – стильную модель под названием Диана Спенсер. В продолжение автомобильной метафоры – бесстыдной и пошлой, но ведь весь процесс выбора невесты отличался крайним цинизмом – добавим, что эта английская во всех отношениях машина была выкрашена в здоровый розовый цвет, пребывала в прекрасном состоянии, могла похвастаться прекрасной обивкой и еще ни разу (об этом говорили буквально все) не была в употреблении. И если кому-то покажется, что с этой метафорой мы зашли слишком далеко, то последующие события продемонстрируют, что действительность оказалась даже хуже.
