Когда месье Саркози приехал встретиться с королевой в Виндзорский дворец, его встретили два запряженных лошадьми экипажа. Первый предназначался для французского президента и королевы, второй для их супругов – Карлы Бруни-Саркози и принца Филиппа. Когда две четы покатили к замку, их сопровождала Королевская конная гвардия, мундиры которой включали в себя в точности такие же кирасы, какие срывали с французских солдат, погибших в битве при Ватерлоо. Не очень дипломатично.
Хорошо, эту деталь королева могла упустить из виду, однако, учитывая ее любовь к лошадям, она не могла не знать, что двух лошадей их эскорта звали Азенкур (в битве при Азенкуре в 1415 году английские лучники устроили французским дворянам настоящую бойню) и Зют Алор[13].
Череда бестактных мелочей продолжалась и в самом замке. Чтобы попасть тем вечером на банкет, французским и английским гостям надо было миновать вестибюль, называющийся Залом Ватерлоо и украшенный портретами двух военачальников, обеспечивших победу в одноименной битве, – герцога Веллингтона и фельдмаршала Блюхера.
Но это была лишь прелюдия того, с чем гостям предстояло столкнуться потом.
Банкетный стол накрыли на 160 персон, и в то, что королева ни с кем не посоветовалась, выбирая посуду, поверить, конечно же, невозможно. Она не могла не знать, что месье Саркози, французский посол и многочисленные другие французские сановники сядут и будут есть с блюд огромной коллекции севрского фарфора, которую британская королевская семья приобрела сразу после Великой французской революции, когда утварь королевского Версальского дворца распродавалась за сущие гроши. Иными словами, французскую делегацию пригласили к королеве домой и подали обед, воспользовавшись, по сути, украденным национальным достоянием республики.
Неудивительно, что месье Саркози прервал свой визит в Виндзор и на следующий день вернулся домой, наверняка дав королеве возможность тихонько посмеиваться над своими историческими шутками.
На тот случай, если французские читатели считают Ее Величество лишь еще одной сторонницей старинного вида спорта под названием «Бей французов», можно привести парочку историй, способных послужить им утешением.
В мае 1972 года, за год до того, как Великобритания присоединилась к Европейскому союзу, во время визита во Францию Ее Величество произнесла в высшей степени дипломатичную речь, обобщив англо-французские отношения с помощью следующей аналогии: «Мы, может, едем и по разным сторонам дороги, но все же в одном направлении». (Разумеется, это незаконно и крайне опасно, однако королева наверняка рассчитывала, что французы, известные своей беспечной ездой, эту метафору поймут.)
