В апреле 2004 года Ее Величество отправилась в Париж на церемонию празднования столетия Антанты[11]. Однако французский президент Жак Ширак повел себя слишком уж сердечно – сопровождая королеву в прогулке по Парижу, он без конца прикасался к ней, брал под ручку и даже поглаживал по спине. Королева внешне оставалась безучастной к этим нежеланным знакам внимания, но по ее возвращении домой «Дейли Мейл» возмутилась, что «Рука французского лидера трогала ее за плечо, а в какой-то момент даже застыла в указующем жесте почти на уровне талии». Статья была озаглавлена «Руки прочь!» и содержала полушутливую оценку действиям Ширака: «Это могло нанести отношениям даже больший урон, чем Ватерлоо». Что имелось в виду – битва или одноименный железнодорожный вокзал – было непонятно.
Когда в 2009 году президент Обама с женой прибыли в Лондон на саммит G20, энергичная и восторженная по своей природе первая американская леди на вечернем приеме, вопреки протоколу, ласково приобняла королеву, чуть не положив ей на плечо руку. К удивлению многих, Ее Величество тоже обняла ее за талию, хотя и неуверенным, безвольным жестом. Но ведь королева не привыкла демонстрировать на публике свое расположение. Особенно по отношению к американцам.
В июле 2017 года Дэвид Джонстон, генерал-губернатор Канады, был вынужден публично объясняться после того, как на глазах у многих едва коснулся левого локтя королевы во время празднования 150-летия этой страны в Лондоне: «Я, конечно же, знаю протокол, – заявил он в интервью журналистам, – просто я побоялся и решил удостовериться, что Ее Величество не споткнется на ступеньках… Сходить из Канадского дома на Трафальгарскую площадь было не очень удобно, ее покрыли ковром, немного скользким, и я посчитал уместным нарушить протокол, единственно, чтобы никто не упал». Ну что же, возможно (но только возможно), в этой ситуации прикоснуться к Ее Величеству и было приемлемо. Но лишь один раз в 150 лет.
По всей видимости, самую успешную попытку помочь королеве расслабиться и немного подвигаться предпринял в 1996 году Нельсон Мандела. Они сидели в королевской ложе лондонского «Альберт Холла» и слушали концерт под названием «Чествование двух наций», в котором принимали участие как британские, так и африканские исполнители. Когда запел южноафриканский хор «Ледисмит Блэк Ммбаза», Нельсон Мандела встал и начал танцевать. Принц Филипп первым поднялся с места и присоединился к нему, а вслед за ним и Чарльз. Потом, к удивлению очень многих, им составила компанию и Ее Величество, хотя ее танец ограничивался лишь сдержанным царственным покачиванием.
