Когда принц Чарльз и принцесса Анна были еще маленькие, королева переносила по вторникам время своих встреч с премьер-министрами на более поздний час, чтобы перед этим почитать детям на ночь сказку.
Маргарет Тэтчер признавала, что Ее Величество была для нее источником вдохновения. После того как в 1952 году королева унаследовала трон, миссис Т написала: «Если, в соответствии с горячими молитвами многих, восшествие Елизаветы II позволит избавиться от последних предрассудков в отношении женщин, метящих на самые высокие посты, то вскоре для них действительно наступит новая эра». Поворот в сторону гендерного равенства – вещь, конечно же, великая, но вдохновлять Мэгги строить политическую карьеру? Не все британцы поблагодарят за это монарха…
Нередко говорят, что королева и Маргарет Тэтчер не ладили друг с другом. Приближенные Ее Величества заметили, что напряжение в их отношениях возникло в 1979 году, когда миссис Т впервые пришла к власти. Королеву выводила из себя присущая новому премьер-министру смесь начальственной деловитости и чрезмерного почтения – миссис Тэтчер, наверное, слишком низко приседала в реверансе. Кроме того, после одной из встреч королева как-то пожаловалась: «Миссис Тэтчер не слушает ни слова из того, что я говорю».
Ее Величество также раздражал голос Маргарет Тэтчер. Миссис Т всегда помнила о том, что вышла из среднего класса, и поэтому нередко прибегала к слишком уж аристократическому произношению, которое ее советники по связям с общественностью рекомендовали смягчать, чтобы ее речь казалась избирателям более человечной. Королева имела обыкновение характеризовать акцент миссис Тэтчер «Произношением Королевского Шекспировского театра, приобретенным где-то в 1950 году». (С которым Ее Величество, конечно же, и сама говорила в 50-х годах, хотя снобы наверняка ответили бы на это, что ее произношение не «приобретенное», а врожденное.)
Королева любила рассказывать юморную историю о резком характере Маргарет Тэтчер. Как-то раз миссис Т посетила пансионат для престарелых и заговорила со стариком, который понятия не имел, почему она обратилась к нему. И вот миссис Т спрашивает этого старика (здесь королева тщательно копирует жесткий голос Тэтчер): «Вы знаете, кто я?» А тот отвечает: «Нет, но если вы спросите медсестру, она вам скажет».
Премьер-министров порой приглашали с частными визитами в шотландскую королевскую резиденцию Балморал, и миссис Тэтчер с удивлением наблюдала за тем, как после ужина Ее Величество вставала и убирала со стола. Миссис Т настойчиво предлагала ей помочь, но лишь путалась под ногами, а королева в ответ тихо ворчала: «Да скажите, наконец, кто-нибудь этой даме сидеть и не рыпаться!»
