Она выдавила из себя усмешку.
— Прекрасно! Во всяком случае, я не была поклонницей Тяжелого Нокса. Будь великодушным и отведи меня к Зиону, хорошо? Если только ты не слишком его боишься?
Нокс сощурился.
— Ты же не захочешь оказаться рядом с другим воином прямо сейчас. — Излучая угрозу, он звякнул своими хрустальными кольцами, такими же, как те, что уронила Селеста, и взмахнул рукой в воздухе. — Я отведу тебя на другую сторону сферы.
Открылся разлом, воздух разделился по центру, две стороны отделились друг от друга.
Холодная, чистая вода хлынула в бункер, намочив их обоих, и он разразился проклятиями.
— Напоследок окунуться в старые добрые времена, а? — сказала она, снова усмехнувшись.
— Ландшафт изменился с тех пор, как я в последний раз был в этом месте.
В полу открылись маленькие круглые отверстия, в которых оказались сточные трубы. Как только разлом закрылся, вода ушла, дренажи модифицировались, превратившись в вентиляторы, продувающие воздух через весь бункер.
Усталость легла ей на плечи, придавив к земле.
— Просто… отведи меня домой.
— К твоему мужу? — Человечность исчезла с его лица, оставив выражение такой жестокости, что она пожалела, что не нашла, где спрятаться… навсегда. — Нет. Я передумал. Ты останешься здесь.
«Не уступай».
— Очень жаль, так грустно — для тебя. Я не передумала. Я хочу уйти.
Нокс склонил голову набок и пристально на нее посмотрел.
— Ты останешься здесь, и это решено. Но слушай меня внимательно, Вейл. Если ты сделаешь хоть одно движение против меня, я убью тебя без колебаний.
«Уступила…»
Нет!
— Прибереги свои угрозы, — сказала она. — Меня от них тошнит.
— Ты меня неправильно поняла. Я никогда не угрожаю. Я даю обещания.
Действие яда ослабевало с каждой минутой, пока, наконец, Нокс не начал опять твердо стоять на ногах, а боль в плече не превратилась в ломоту. Его разум пребывал в смятении.
Он с трудом осознавал то, чему только что стал свидетелем.
Селеста последовала за ним через разлом. Вейл — его необходимость — убила ее, став бессмертной и вступив в Великую Войну. Через мгновение ее волосы начали мерцать, словно их посыпали бриллиантовой пудрой, кожа приобрела более глубокий оттенок, словно ее погрузили в поразительную смесь золота и бронзы, а глаза заблестели.
Бессмертие шло ей. Преуменьшение. Бессмертие чертовски шло ей.
Теперь, когда Селеста была мертва, осталось девятнадцать воинов…
Неправильно. Вейл сменила Селесту. Между Ноксом и победой все еще стояло двадцать воинов.
