— А как насчет «Счастливый час с пончиком»? — спросила Нола.
— Мило, но в этом нет изысканности.
— Ну, фрик.
Фрик — любимое ругательство Кэрри.
— Мы могли бы упростить и использовать «Ли» и «Лондон», - сказала Вейл.
— Мне нравится, но никто не поймет, что мы продаем.
— Может быть, не сразу, но несколько рекламных кампаний могут помочь распространить название.
— Ну, если мы идем в этом направлении, то почему бы… Я не знаю… Леди Кэрри?
— Чууувииха. Я знаю, что мы шикарны и все такое, но ты только что меня возбудила. «Леди Кэрри» — это идеально.
— Что же, посыпь мой зад сахарной пудрой и назови меня пончиком. Мы только что нашли название нашему магазину?
Вейл уже собралась ответить, когда заметила впереди ледяной холм. В нем было что-то особенное… Что-то странное. Но что именно? Казалось бы, все на своих местах.
— Я пойду вперед на разведку.
Сердце и ноги одновременно набрали скорость, она преодолела расстояние. В склоне холма была вырублена идеальная шестифутовая дыра, ведущая в туннель с уклоном наверх. Определенно рукотворный. Что было внутри? Или еще лучше, кто был внутри?
Ее охватило предвкушение. Если туннель вел в пещеру — занятую или свободную, это не имело значения — она могла вытащить Нолу из стихии гораздо раньше.
— Подожди здесь, — сказала она, когда сестра добралась до холма. — Я пойду внутрь и…
— Не-а, извини. Мы войдем вместе.
— А что, если дикое животное просто ждет, когда еда сама к нему придет? — Ммм. Еда.
— Ты будешь основным блюдом, а я — десертом.
«Упрямая девчонка».
— Ладно. — Вейл вытащила из рюкзака длинный моток веревки и обвязала один конец вокруг талии сестры, а другой вокруг своей собственной. Нола ни за что не упадет замертво под ее присмотром. Затем она вытащила ледорубы. По два на каждого. — Мы найдем пещеру или погибель. В зависимости от того, что обнаружим раньше.
Поправив сумку, она взмахнула ледорубом и поднялась в своих ботинках с шипами на несколько ступенек вверх, затем взмахнула другим ледорубом и поднялась еще на несколько ступенек. Очистить путь, повторить, медленно и спокойно. Нона повторила то же самое.
Чем выше они поднимались, тем темнее становилось вокруг, и тем сильнее ныли ее мышцы.
«Кап, кап. Кап, кап».
По иронии судьбы, звук от падающих капель воды на вкус напоминал растопленное ванильное мороженое в жаркий летний день. Как надежда. Надежда придала ей сил. Вверх, вверх. Еще выше.
— Я не уверена… что смогу пройти… дальше, — сказала Нола, тяжело дыша от напряжения.
