Просторный зал, тонувший в полумраке, был практически пуст - только пара доброполицейских за столом в углу, ведших себя вполне пристойно. Владислав опустился на лавку у стойки трактира. Большой огненно-рыжий трактирщик Фрол немедленно наполнил громадную граненую кружку светлым пивом. Опорожнив её залпом, Владислав заказал ещё одну и обернулся на стук открываемой двери. На пороге возник какой-то заросший грязными волосами тип в старой засаленной рубахе, портах и лаптях. Мужик нетвёрдой походкой направился к стойке и, плюхнувшись на лавку рядом с Владиславом, дохнул на него густым перегаром, и прохрипел: "Пива!". Трактирщик молча выполнил заказ. Опрокинув себе кружку в горло, мужик встал и ушел прочь. Трещевский с удивлением заметил, что странный посетитель и не подумал расплатиться, а трактирщик не стал поднимать шум, несмотря на присутствие сил правопорядка. Своё удивление Владислав выразил вопросом:
- Кто это был?
Фрол, видно, рад был возможности с кем-то поговорить и начал весьма бойко: - Да это Малай с Пуренгова переулка, хороший был мужик, бывало зайдёт ко мне после работы, выпьет кружку-другую пива и домой. Хороший был мужик, - повторил Фрол и тяжко вздохнул.
- А что с ним сталось?
- Да спился, как его уволили, да на весь честной мир окликали "вором и казнокрадом". В этой чертовой Компании все с ума посходили. Весь Пуренгов переулок знает, что Малай за свою жизнь копейки не украл. А они человека ни за что сломали и выкинули на помойку. Он на них 40 лет работал, а они с ним так ... - в голосе Фрола звучало явное осуждение Компании - так в Иже именовали Сиборко.
- Что же произошло? - с нетерпением спросил Владислав.
- Да исчезла с ихнего склада какая-то ненужная дрянь, а он там сторожем был, вот на него всё и свалили.
- А что ж не посадили, коли виновным считают?
- Да дрянь энта никому и не нужна. Я во что скажу, её какая-нибудь шишка из сиборков к себе увезла, а на Малая всё и свалили.
- Сиборко! - удивленно спросил Владислав.
- Да, знаете энтот ихний склад, у Долгого моста ... - эта фраза прошибла Трещевского словно током, а Фрол продолжал, не замечая изменения в настроение своего слушателя - Дело то пару месяцев назад было.
- А ты откуда знаешь, что Малай тут не причём?
- А по то - весь Пуренгов переулок знает, что у Малая как раз жена захворала и он возил её в больницу в Глазов, к тамошнему знатному лекарю, а неделю сторожил какой-то тип с Татарбазара - говорили же мы Малаю, что нече с этими черномазыми водиться. Пока Малай ездил, это дело и исчезло, и тот прохвост то же.
