— Конечно же, вы всегда раздавали мне подзатыльники, всегда заставляли работать, вот я и научился отвечать ударом на удар, — и юноша резко выбросил вперёд кулак, задержав его на волосок от лица Санчо. — Видишь, брат, ты пропустил удар. Если бы и впрямь случилась драка, не досчитаться бы тебе пары зубов.
— Ну что ж, давай помиримся, — предложил Мануэль и обнял младшего брата.
Санчо, пострадавший больше всех, не очень-то охотно пожал юноше руку.
— Хотел бы я уметь драться так, как ты, брат, — неохотно признался он, хоть его никто и не тянул за язык.
— А ты сбрось лишний вес, ведь я беру тебя не силой, а ловкостью.
— Вот-вот, — сказал Санчо, — ты ловкий, как сам дьявол, я даже не успеваю следить за тобой. Ты, то слева, то справа, а потом — бах… И понимаешь, что уже не в состоянии стоять на ногах.
Хуан Гонсало одобряюще похлопал Санчо по плечу.
— И ты не промах.
— Смотрите! — тревожно воскликнул Мануэль, указывая на ложбину между холмов.
Там появилась фигурка старого Сальвадора, который вёл под уздцы лошадь. Повозка натужно скрипела.
— Какого чёрта он идёт к нам? — пробормотал Санчо.
А старый Сальвадор наконец-то заметил братьев, и стал махать им руками, что-то крича. Но что он кричал, разобрать, стоя у ручья, было невозможно, ветер относил слова к холмам.
— По-моему, что-то случилось, — крикнул Хуан Гонсало и пошёл навстречу Сальвадору.
Братья двинулись за ним следом.
Тревога охватила юношу, было что-то страшное в том, как Сальвадор беззвучно открывал рот, пытаясь, докричаться до братьев Ортего. Хуан Гонсало даже различал что-то тёмное на дне повозки.
И тут внезапно ветер переменился, и до братьев долетели слова Сальвадора:
— Ваш отец… он ранен…
Хуан Гонсало бросился вперёд, не разбирая дороги. Он несколько раз спотыкался о камни, падал, вскакивал и добежал-таки первым до Сальвадора.
— Что случилось?! — задыхаясь, спросил он.
— Его ранили в Санта-Риберре.
Тут подоспели и старшие братья.
Хуан Гонсало склонился над сеньором Ортего.
— Отец!
Раненый с трудом приподнял веки, но казалось, он даже не видит своего любимого сына.
— Отец, что случилось?! — юноша с ужасом смотрел на окровавленный лоб своего, отца, на неестественно подвёрнутую руку.
— Это всё он, — прошептал сеньор Ортего, — дон Родриго… — и потерял сознание.
— Скорее, домой! — Хуан Гонсало схватил коня под уздцы и принялся разворачивать его, чтобы ехать по направлению к дому.
Мануэль и Санчо казались напуганными. Они шли позади повозки, а коня вели под уздцы старый Сальвадор и Хуан Гонсало.
