После ужина Деррен и Эли направились на территорию стаи Коллингвуд. Вскоре они уже сидели в кабинете Мэтта Уорда. Парень с радостью приветствовал их, желая узнать новости о том, как поживает Ник и члены стаи Меркурий. Как только разговор закончился, Мэтт спросил:
— Итак, чем я могу помочь вам?
Деррен небрежно пожал плечами, сидя на стуле напротив Альфы.
— Ну, на самом деле, всё просто. У нас с тобой есть проблема, и я думаю, мы можем помочь друг другу.
Мэтт нахмурился.
— О? И какая у нас проблема?
— Алисса Маршал.
Альфа напрягся, но ничего не сказал, лишь перевёл испуганный взгляд с Деррена на Эли.
— Она же член вашей стаи? — спросил Деррен.
— Да, — нерешительно ответил Альфа.
— Из достоверных источников мне известно, что ей сейчас здесь нелегко. Что у неё и твоими бетами имеются… разногласия.
Мэтт прищурился.
— От кого это ты услышал? — Он был явно оскорблён мыслью о том, что посторонние знают о проблемах внутри стаи.
Деррен отмахнулся от вопроса.
— Хорошая новость, Мэтт, в том, что я могу помочь тебе с этим.
— И как же?
— Могу забрать её с собой.
Мэтт выглядел настороженно, скорее всего, ожидал, что Деррен захочет что-то взамен.
— Зачем тебе это делать?
— Давай просто скажем, что её безопасность и счастье очень важны для того, с кем ты явно не захочешь иметь дело. Здесь, в твоей стае, она не в безопасности и несчастна. И это проблема для него, потому что это проблема Алли. Следовательно, он станет твоей проблемой.
На лице Мэтта отразилась паника.
— О ком ты говоришь?
— Неважно.
— Я защищаю всех своих волков, — обороняясь, настаивал Мэтт, — включая Алли. Зачем она тебе понадобилась?
— Человек, который хочет, чтобы она была в безопасности, просил меня удостовериться, что ей ничего не грозит.
Деррен решительно посмотрел на Мэтта.
— Отдай её мне, и одной проблемой в твоей стае станет меньше.
Мэтт нервно сглотнул.
— Кто её хочет?
— Я уже говорил, что это неважно.
— Я не отдам свою волчицу неизвестно кому.
— Она идёт со мной в мою стаю.
Мэтт замолчал.
— Что именно вы слышали? — Другими словами, как много знает защитник Алли?
— Мне сказали, что твоя бета-самка доставляет Алли проблемы, что она обвинила Алли в попытке убийства.
— Я не изгнал Алли и сомневаюсь в её виновности. — Мэтт, вероятно, говорил это сейчас, так как беспокоился, что мог обидеть кого-то, кто захочет позже отомстить. У него были все основания для беспокойства.
— Ну конечно. И мой друг будет рад это услышать. Так же, как будет рад услышать, что ты сотрудничал с нами. — Деррен подался вперёд. — Отдай её мне.
