— А где это? — спросила я изумленно.
— Далеко-далеко, там, где восходит солнце, — мечтательно отозвался дедушка. Глаза его были устремлены вдаль, словно он прямо сейчас мог видеть эти земли. — Если лететь за его лучами, они непременно приведут тебя. А снежные драконы заняли Хрустальные Горы. И все было бы хорошо, но король снежных драконов похитил девушку, нареченную владыки племени фениксов…
— Зачем?
— Любовь, моя хорошая. Он влюбился и хотел сделать ее своей королевой.
Я жадно слушала. Такие сказки я любила: про королей, волшебство и обязательную свадьбу в конце.
— И сделал?
Дедушка грустно улыбнулся. В камине затрещал огонь, и я вздрогнула.
— Ему не пришлось принуждать ее, ведь девушка ответила ему взаимностью. Найара — именно так ее звали — добровольно пошла за снежным. Но владыка племени фениксов не смог простить предательства. Ровно год он собирал войско самых сильных фениксов, а когда собрал, они, обернувшись огненными птицами, полетели в обитель снежных драконов, чтобы растопить их замок изо льда своим пламенем, чтобы отомстить обидчикам. Битва была такая, что огненные и льдистые всполохи были видны даже ночью. Много фениксов и снежных драконов полегло той ночью, лучшие из лучших.
— И все снежные драконицы?
— И все снежные драконицы, — эхом откликнулся дедушка.
— А Найара и дракон? Что стало с ними? — спросила я. И еще до того, как дедушка произнес хоть слово, я уже поняла, что эта сказка не закончится свадьбой.
— Они не выжили, моя хорошая, — покачал головой дедушка. Его глаза странно блеснули. Я бы подумала, что это слезы, но дедушка никогда не плакал.
— Это очень грустная сказка. Зачем ты мне ее рассказываешь? — спросила я с обидой. Последний раз мне было так обидно, когда на день рождения я просила подарить мне набор метательный ножей, а дедушка принес куклу.
— А вот ты сначала до конца дослушай, а уже потом решай, грустная она или веселая, — строго сказал дедушка. — У Найары и снежного дракона родилась дочь, и племя фениксов приняло решение забрать девочку с собой.
— Зачем?
— Об этом просила Найара. Владыка фениксов предложил Найаре вернуться, но она отказалась, сказав, что лучше умрет вместе со своим любимым, чем предаст его память и останется с тем, кто ей безразличен. Ее дракон к этому времени уже умер от ран. Найара сказала, что у них родилось дитя, прелестная девочка, и она не должна стать жертвой в этой войне. Найара попросила племя фениксов позаботиться о ее дочери — оставшиеся в живых снежные драконы в страхе разлетелись. После этого девушка достала спрятанный в складках платья кинжал с ледяным лезвием и вонзила его себе в сердце. На ее лице была улыбка, когда она опустилась рядом со своим драконом.
