– Держи, – в руку мне сунули широкий бокал со щедро налитой янтарной жидкостью, терпко пахнущей алкоголем.
Я замялась, пытаясь вспомнить, говорят ли что-нибудь в англоязычном мире, когда выпивают. Или просто так пьют? А может, чокаются?
Пока мысли метались, Мэйсон со своим бокалом уселся в соседнее кресло, развалившись и вальяжно расставив ноги. Явно не думая ни о каких о приличиях.
– Cheers… – просто сказал, приподнимая бокал на уровень глаз. И добавил. – За твой успех... в студенческом ремесле.
Я выдохнула – не чокаются, значит.
– Спасибо… – пробормотала, прикладываясь к бокалу и отпивая совсем чуть-чуть. Думая о том, что тост прозвучало довольно странно. Кто так говорит – «студенческое ремесло»?
Хотя, может это идиома такая, расхожая в академических кругах? Есть же студенческие гильдии, дома, профсоюзы… значит и «ремесло» вполне может существовать, как термин.
Выпив, я почувствовала себя несколько бодрее и перестала падать в обморок. Заметив это, профессор довольно улыбнулся, еще вальяжнее развалился и поставил бокал на столик между нашими креслами.
– Что ж… раз ты в порядке… давай погоняем тебя по предмету. Ты, надеюсь, помнишь, по какой теме у тебя сегодня экзамен?
Как раз приложившись еще раз, я слегка подавилась.
Какой экзамен?! У нас разве запланирован был экзамен? В голове снова взвихрилась нестройная каша из мыслей. Может, секретарша не сообщила? И по какому предмету он собирается меня «гонять»? По неоплатонизму? По ренессансу? По западной философии? По истории?
ФАК!
Маскируя панику, я слишком усердно присосалась к бокалу, закашлялась и быстро отставила его в сторону – случайно касаясь руки Мэйсона, которой он как раз снова брал свой коньяк.
– Ой… Простите… Я… я… так неловко…
Неловко?! Черт, я не знала, куда себя деть от пронзившего меня шока и от электрического покалывания в пальцах – как раз в тех местах, где я провела костяшками по его запястью!
Словно погладила. Словно… специально это сделала!
Я помертвела. Не дай бог Мэйсон подумает, что я с ним заигрываю! Здесь с этим супер-строго! Вылечу в два счета!
Может, не заметит?
Я аккуратно подняла глаза и чуть не подпрыгнула – до того странно профессор смотрел на меня – весь как-то замерев, зажавшись и выпрямившись в своем неудобном кресле. Даже ноги сдвинул, будто боялся, что я схвачу его за одно место.
Точно заметил – скисла я. Думает теперь, что я приперлась сюда соблазнить его ради диссера или оценок…
Подтверждая мои опасения, Мэйсон резко вскочил на ноги. Я съежилась, глядя на свои колени, готовая выслушать отповедь о том, что вот у вас там может и принято ноги раздвигать, чтобы добиться расположения вышестоящих… но у нас-то тут приличная страна… у нас европейские ценности… свобода личности…
